少要三、四天。邱清泉与段霖茂见猎心喜，合力向黄河扑去，想乘一、三纵队半渡而歼灭之。尤其是第五军的邱清泉，仗着火力猛，一股劲地猛冲，几天内连破****三道阻击线，9月5日迫近郓城。其实，一、三纵队远赴黄河，不是想要北渡黄河，而是要接北岸的粟裕南渡。粟裕南渡时，带来了六纵、十纵与特种纵队，兵力一下子超过了邱清泉兵团的三个整编师。****向黄河集中之后，在南部活动的第四、第八纵队，以及晋冀鲁豫第十一纵队合力北上，南北夹击邱清泉兵团！不过，在新四军的外围，又有****十来个师，可以在短期内赶到战场，新四军若要歼灭****一部，必须迅速分割****，挡住援敌，并在短期内结束战斗。否则，后果不堪设想。然而，打这种战术要求很高的战役，正是粟裕的拿手好戏。
****北上就敌，亦采取迂回包抄的战术，第五军进攻东路的郓城，五十七师进攻西路的红船口，企图以钳形攻击抓住****。两军之间有20华里的距离。段霖茂很快发现红船口恰是****南渡的主要渡口，已经有大部****向自己袭来，便向徐州指挥部报告：要求迅速撤退。徐州的回答是要他们向菏泽吴化文的整编八十四师靠拢。其时有两条路可供段霖茂选择，其一是通向菏泽的大路，约有50华里；另一条为来时路过的小路，这条路程较近，但大炮不容易运输。段霖茂最终选择了小路。9月6日，段霖茂率军踏上回程。前锋部队走得很快，下午就走到离荷泽只有30华里的沙土集，但其榴弹炮部队却姗姗来迟，一直到晚上8点，才赶到沙土集。
沙土集是一个只有300户人家的小镇，周围有土围子和寨墙。段霖茂知道新四军已经从四面围了上来，便下令师部和117旅驻扎沙土集，修筑工事；第四旅驻扎在离沙土集只有5华里的大孙庄。粟裕则集中了三个纵队打五十七师，六纵和三纵从北面向南包抄，八纵从南向北压来，堵住****的退路。段霖茂在围中只好到处发电报，要求第五军和整编第八十四师前来解围。然而7号上午第五军正在攻击郓城，打得不亦乐乎，对段霖茂的请求不理解，置之不理。第二日，邱清泉也只是派一个团象征性地支援五十七师，而第五军的主力却是向荷泽的吴化文靠拢，先求自保。
9月9日，粟裕在沙土集作战获胜后给中央一封电报：
我军于虞[七]日开始郓城南举行钳制五军歼灭五十七师的作战计划。经一日两夜的战斗，已全歼五十七于沙土集，仅有少数向东突围，正追击中。此役，经十日来与五军纠缠，始吸引五十七师落网。同时打垮刘汝明两个旅的数次增援，及五军整六日的不断进攻。我军士气甚旺，决迅速转移攻势，予五军以歼灭性打击。
第五军于9月5日迫近郓城，在这里防守的是六纵17师49团和50团，分别防守丁里长、乌垓、单垓等村庄。6日，第五军以两个营攻击郓城城外的丁里长村，然而此时鲁南的雨季刚过，村内的大小水沟、水坑都积满了水，有些水沟深可没顶。新四军凭水坚守，第五军打起来十分吃力。不论从哪里进攻，都会遇到不可逾越的水坑和水沟。不过，经过一天的战斗，迄至黄昏，第五军终于夺下丁里长、单垓等阵地。此地有公路通向郓城县。第二天，第五军沿着公路向郓城攻击前进，受到17师50团的抵抗，打了一天，六纵17师于夜间放弃第一道阵地，退守第二道阵地。8日，邱清泉以两个师齐头并进，一心想打下郓城县，然后前进救出五十七师。经过一个白天的战斗，终于占领了17师坚守的张庄阵地。9日，第五军继续猛攻，六纵17师的三个团都到前线阻击，打得十分惨烈，第五军又有所进展。
45师副师长郭吉谦讲了这么一个故事：9日这天下午，我吃过饭，走到师右翼的134团去看情况，发现第一线上的队伍很混乱地躺在野地里，进不得，退不得，而时间又快近黄昏，我乃建议该团让原担任预备队的一个营赶紧吃饭，换上去担任突击。这个营的营长叫连守仁，原是我当团长时的排长，由连长升营长才几个月。我把他找来当面告诉他如何利用炮火威力，如何突击等一些具体作法。同时我又叫师炮兵营、四二迫击炮连、担任师预备队的133团迫击炮连统归炮兵营长指挥全力支持134团攻击，还要求军榴弹营支援射击，炮兵分配射击目标后，只作几发试射，不作效力射击；炮兵观测所则跟同第一线步兵营长一起行动，以使炮兵协同一致。按步炮协同的战术，步兵抵达所攻击的阵地前一二百公尺，炮兵才开始猛烈射击，即在短时间内发射大量炮弹。等突击的步兵开始爬（寨）墙时，炮兵才开始延伸射程。这样，防守的新四军就可能措手不及。据担任突击的连守仁营报告说，在该寨防守的新四军由于45师炮火猛烈还没来得及射击该营就突入了。这次战斗，134团共俘获新四军二百几十人，获轻重机枪几十挺、步枪一二百支，大部分为连守仁营俘获。由于这一次战斗，升营长才半年的连守仁又立即被邱清泉升为副团长。的确，这一次战斗对处在悲观、颓丧状态中的邱清泉说，无疑是一副兴奋剂，使他又神气起来了。这次战斗是