，“孟良崮战役”作战命令下到三纵。三纵司令员何以祥，政委丁秋生召集各师师长、政委开会，传达战斗命令，研究具体打法。纵队副参谋长马冠三传达野司南字第一号作战命令后，何以祥司令员说：“围歼敌整编74师是个艰巨任务，也是件令人激动兴奋的事。我们三纵虽然不参加围歼74师的主攻兵团，但是在新泰与蒙阴公路间阻击整编11师增援，任务也非常重。
大家知道，整编11师也是蒋军五大主力之一，武器装备在蒋军序列中属超一流水平，有美式坦克、重炮，全师辖11、18、118三个整编旅，共3万余人，战斗力很强。师长胡琏指挥作战诡异狡诈，在蒋军诸多将领中，算是能打会打的战将之一。因此，我们要慎密研究作战方案，不惜一切代价，坚决阻击整编11师东进南下增援，决不能从我们手中放过敌一兵一卒，坚决保证华野主力全歼整编74师的战役企图顺利实现。纵队首长研究决定，先听听各位师长、政委的意见，取其精华，完善作战计划。”与会者一阵切切私语，并推举七师师长贺健先发表意见。贺健师长也没客气，说道：“可惜，可惜，三纵不参加主攻兵团，不能亲手灭了整编74师，我实在不甘心。野司让我们打阻击，整编11师是五大主力之一，战斗力与武器装备不比74师差多少，全师辖三个整编旅三万余人，兵力兵器对比我们处于劣势，因此，我认为在新泰、蒙阴公路间阻击敌11师，一味死守是绝对守不住的。我们伧促进入阻击阵地，时间不允许我们构筑坚固的防御工事，也无法在短期内形成完整的防御体系，在敌重炮和坦克的轰炸和冲击下，死守硬顶坚持不了多久，阻敌三天的任务也无法完成。我的意见是，采取机动防御的战术，在防御正面最多摆一个师的兵力，并在局部采取以攻代守，以空间换取时间的战法，以拖住、疲惫敌军为主。在主阵地侧翼，隐蔽集结纵队主力，待敌攻击疲惫不堪之时，突然发起猛烈地反冲击，击垮敌军攻势，歼敌军有生力量，并顺势收复丢失的阵地。只有采取这种打法，我们才能把握战场的主动权，抗击敌整编11师三天的任务，才有把握完成。”
八师师长王吉文接着说：“我完全赞同贺师长的意见，咱们就跟敌11师来个硬碰硬，你敢打过来，老子就敢杀过去，绝不手软，毫不示弱，娘卖B的，让敌人搞不清我们到底是打阻击还是打攻击。同时，我建议由八师担任正面防御，由七师担任反冲击任务。”
贺健师长忙摆摆手，说：“如果纵队首长同意采取这种打法，七师愿意担当正面防御，并建议由八师担任反冲击主力。八师必竞是纵队乃至华野的头等主力师，我相信王师长率八师打反冲击，一定能把****的胡琏打得屁滚尿流。”
贺健师长的话，引来一阵大笑。几位纵首长研究一下，何司令员宣布，采取贺健、王吉文两位师长提出的机动防御、以攻代守、以空间换取时间的战法。由七师在新泰、蒙阴公路间的常路村两侧，占领大、小方山及周围高地，坚决堵住敌整编11师东进南援。七师阻击作战要坚持以小规模反冲击为主的战法，尽量拖住疲惫敌军，拖得越久越好。九师在七师右翼蔡庄地域构筑防御工事，协同七师防作御战，同时，监视阻击敌第五军南下增援。八师为纵队反冲击主力，隐蔽集结在大方山后腰部，待七师边打边撤至八师集结地时，突然发起反冲击。要发扬我军英勇善战，不怕牺牲，不畏强敌，一往无前的光荣传统，坚决果敢的消灭进犯之敌，并收复失去阵地。”
政委丁秋生在会上作了政治动员，要求各师搞好政治发动，党员、干部要发挥模范带头作用，率先垂范，英勇作战。要大力开展立功活动，号召纵队全体官兵，坚决守住阵地，坚决打退敌人进攻，保障野司主力全歼敌整编74师，活捉敌师长张灵甫。
五月十四日拂晓，三纵按七师、纵直、九师、八师行军顺序，由驻地向南开进，直插新泰至蒙阴公路间的常路村。经一昼夜行军，十五日下午三时，七师抵达常路。贺健师长根据纵队常路阻击作战命令，令19团1、2营控制常路以北380、400、410等高地。20团1、2营控制常路以南岭岗埠一带诸高地，两个团的三营分别控制大、小方山主阵地，21团隐蔽集结在前沿阵地两冀，准备对进攻之敌实施反冲击。
贺健师长对三个团的首长说：“常路南北两侧的诸高地，是我师机动防御的主战场，19、20团的四个营，要组织强大火力，依托高地及工事，集中全团轻重机枪、迫击炮，以猛烈火力打击，死死控制公路，坚决阻敌东进。如敌人打上来，21团要坚决反击下去，打退敌人，收复丢失的阵地，用以攻代守、以空间换取时间的战法，拖住敌人，耗其精力，能拖多久就拖多久。在予敌以重大杀伤后，适情况可以有顺序有计划地逐一放弃。但是大、小方山是我师防御阻击的主阵地，也是八师实施反冲击的集结、出发地域。担任大、小方山主阵地防御的两个营，要抱定人在阵地在，有我无敌，有敌无我的决心，不惜任何代价，誓死坚守阵地，半步不退，寸土不让。师炮兵营用全部火力，支援大、小方山主阵地的阻击作战