阻止国民党军进占广昌。10日开始，国民党军7个师又1个炮兵旅，在大批飞机的配合下，向广昌交替攻击。红军辗转苦战，难于应付。14日，甘竹失守。甘竹，距广昌只有二十里，是保卫广昌的最后一道防线。黄维吸取以往进剿时的教训，命令部队小心谨慎，每次只推进一千米，使火力范围始终控制在己方，并且能随时得到空军支援。每当红军出现攻击时，便立即缩回部队，通知炮兵猛轰，使红军遭受惨重损失。就这样，红军在坚持了半个月后因消耗过大以及前线指战员的强烈要求，终于在4月28日放弃了广昌。此后蒋军长驱直入，红军已无力进行反击。第18军夺取广昌后损失也不小，其中11师的副团长张堃、营长张凤翼阵亡。4月下旬～5月中旬，国民党军东路军加紧进逼建宁，相继占领太阳嶂、将军殿、弋口、挽舟岭、江家店。16日，东路军在北路军和空军配合下攻占建宁。南路军于5月上旬占领筠门岭要塞。6～7月间，红军在古龙冈以北地区进行了反击作战，均未能阻止国民党军的进攻。苏区范围逐渐缩小。
红军6路分兵抵御失利，被迫实行战略转移蒋介石为了加紧对中央苏区中心地区的“围剿“，重新调整部署，于7月上旬开始全面进攻。此时，中革军委以红7军团组成的北上抗日先遣队，从江西省瑞金出发，经福建省向闽浙皖赣边挺进。但此举亦未能牵动国民党“围剿“军回援和减轻对中央苏区的压力。这时，中央苏区的人力、物力都很匮乏，红军已失去了在内线打破国民党军“围剿“的可能。
下旬，中央苏区仅存瑞金、会昌、雩都(今于都)、兴国、宁都、石城、宁化、长汀等县的狭小地区。21日，中革军委决定，组建红8军团。10月上旬，北路军和东路军加紧对兴国、古龙冈、石城、长汀的进攻，南路军由筠门岭向会昌推进，企图迅速占领上述各地，进而占领宁都、雩都、瑞金，以实现围歼红军的目的。这时中央红军完全丧失在苏区内粉碎国民党军围剿的可能。中央主要领导人决定，放弃中央苏区。10月7日，中革军委下令地方部队接替各线防御任务，主力红军撤到瑞金、雩都、会昌地区集中。10日，****中央、中革军委从瑞金出发，率领主力红1军团、红3军团、红5军团、红8军团(军团长周昆、政委黄功、政治部主任罗荣桓)、红9军团和中央、军委直属队共8。6万余人，迫退出中央苏区，向湘西实行战略转移，开始长征。