岳飞苦凄地露出一丝勉强的笑容，说道：“我自十七岁加入行伍之列，御辽、抗金、平寇，历经大小战事不下数百场，不敢说每战大获全胜，但也算是为国建功无数，功勋至伟，也就是一片丹心不灭，明志鉴心要报效朝廷、为受尽兵戎战燹的黎民百姓早日脱离苦难，尽逐鞑虏于长城之外，不敢有一刻懈怠，也就是这样，才被功名利禄、醉心痴迷所蒙蔽了心智，渐渐地向穷兵黩武、厉兵秣马衍变，这几日里，我的眼睛虽视线模糊，但还不至于被这点小伤小痛所打倒，只要我岳飞不死，旧土一刻不复，金人还未从我们汉人的土地上滚出去，我就片刻不敢松懈。”
“可是这几****目盲心明，是非曲直、正恶善邪还尚且分辨得清楚，若拿我兄弟与唯利是图、倒行逆施之辈一概而论，我相信我兄弟心中也自有一杆秤。谁要是再诋毁诬陷他，就休怪我岳飞不念昔日兄弟之情。”
牛皋也是安慰道：“平日里大家都是恩怨分明，为何近来各位都性情急躁，难不成收复了荆湖路之后，便开始沾沾自喜了？我经常在岳家军中听闻到各位谈及吟风兄弟的评价，也曾数度恭维他对各位、乃至整个‘岳家军’上下的恩惠，没想到时过境迁，大家都开始见利忘义了？”
王贵此人最是不容他人的妄语，加上与岳飞本是同乡，又是从小玩到大的伙伴，最是清楚岳飞的脾气，最懂岳飞的也非他莫属，他说道：“有大哥再为你撑腰，你说话的语气也硬气了，好吧，大哥的伤尚且不说与吟风兄弟的亲人有无关联，但就说他一病倒，诸多行动不便，我‘岳家军’深受天下人拥戴，就连以往逞凶极恶的金人都闻风丧胆，称大哥为‘爷爷’，还扬‘撼泰山易，撼岳家军难！’的威名，大哥一旦倒下，全军上下又有谁能号令？”
岳飞说道：“岳家军有此威名也是众位兄弟们以性命闯荡出来的，并非我岳飞一人敢倨傲占尽，所以……即使我不在军中，就由张宪、牛皋二人单独指挥，王贵、杨再兴、徐庆等众多兄弟多多支持与配合，这样才能众志成城、团结一心。早日完成山河一统的大业。”
此言一出，在场的所有人无不震骇惊惧，似乎不敢相信自己听到的这一切，皆是诧异万分，牛皋急躁地婉言劝道：“大哥此事万万不可，我来岳家军不满两年，可以说是新学后进，资历浅薄，怎敢单独率领众兄弟与强敌对战？”
岳飞说道：“军令如山，岂敢朝令夕改，我心意已决，大家不必揣测，‘岳家军’之所以能有今日的成就全靠的是众兄弟万众一心，绝不是靠一人就能独撑，此事毋需疑问，牛皋曾与我等一样坚韧卓绝地为国效劳出力，为人粗中有细，是位不可多得的良才，想必威服号召天下正义之士也不是什么难事，何必妄自菲薄，所以我能将整支‘岳家军’交给他二人，也算是了结一桩心事。”
“……”牛皋深感重任在肩，顿即一阵沉默。
李吟风倒像置身事外了，正准备悄声离开，既见到岳飞并无大碍，即使他不在这支常胜之师中，想必张宪、牛皋这样精明强干的将帅正是最合适的人选，而其他兄弟也会鼎力相助，一呼百应的。