，一路经波斯、伊尔汗国、西域诸国，来到中原，参拜成吉思汗，后被封为杭州枢密副使。马可波罗到老回到意大利，因威尼斯队*的战争战败而被俘入狱，在牢内他把自己生平讲述给同牢囚犯比萨人鲁思蒂谦诺，鲁思蒂谦诺用法文记下，才流传后世。马可波罗对杭州评价极高，若译成现代文，有如下一段：
行在（即杭州城）所供给的娱乐，世界诸城无有及之者，人处其中自信为置身天堂。杭州街道全铺着石板或方砖，主要道路的两侧，各有十步宽的距离，用石板或方砖铺成，但中间却铺着小鹅卵石。暗沟纵横，使雨水得以流入运河。街道上始终非常清洁干燥，在这些小鹅卵石的道路上，车如流水马如龙一样地，不停奔驰。马车是长方形的，上面有篷盖，更有丝织的窗帘和丝织的坐垫，可以容纳六个人。从二十六公里外的内海所捕获的鱼虾，每天被送到杭州。当你看到那庞大的鱼虾数量，你会想到怎么能卖完。可是，不到几小时光景，就被抢购一空，因为杭州的居民实在太多。通往市场的街道都很繁华，有些市场还设有相当多的冷水浴室，有男女侍者分别担任招待。杭州人不管是男是女，终年都用冷水沐浴。他们从小就养成了这个习惯，认为冷水对身体有益。当然，也有热水浴室，不过专供外国人使用，因为外国人不能忍受那冰一样的冷水。杭州市民每天都要沐浴，沐浴的时间，大都在晚饭之前。另外还有艺妓区，艺妓之多，使我吃惊。她们衣服华丽，粉香扑鼻。艺妓馆设备豪华，并有许多女仆侍候她们。另外一个区域，则住着医生和卜卦算命的星象家。杭州主要街道的两旁，矗立着高楼大厦。男人跟女人一样，皮肤很细，外貌很潇洒。不过女人尤其漂亮，眉目清秀，弱不胜衣。她们的服装都很讲究，除了衣服是绸缎做的外，还佩带着珠宝，这些珠宝价值连城
在明人看来，马可波罗的描述都是日常所有，未得杭州人生活精髓，可即便如此，仍令西人艳羡不已，当时的西人城小路窄，日用诸物粗鄙不堪，吃穿玩乐与中原有天壤之别，马可波罗一书所绘东方风情，对西人来说不啻天堂美景！以后的诸世纪，西人无不向往东方，野心勃勃探险不止，可惜到清一代，终成大害，为祸中华。
高炽、文和又听那伙计唠叨了半晌，按耐不住，决意明日要去看上一看这个赛庖丁大会。