夏日，相国府。
阳光炎炎，鲜花怒放，杨柳成荫。李彩鸾坐在闺阁之中，对着西洋国出产的玻璃镜子梳妆。那镜子不同于铜镜，照得人纤毫毕现。李彩鸾满意地看着镜中美丽的少女。头发已经梳好了，挽成一个俏丽的双蝶髻，伺候梳妆的侍女小心翼翼将一支碧水盈盈的凤蝶钗插进发髻里，然后松开手端详半天，笑叹道：“这钗子这么美丽，除了小姐，可还有谁能戴得这么好看呢？要奴婢说，李管事对小姐您还真是孝敬，送来的首饰香包都是最好的。”
奶娘侍立在一旁，闻言露出一丝矜持的微笑，这个儿子很能干，可是给她涨脸面了。
李彩鸾眼睛眨也不眨地盯着镜子中的自己，也露出满意的笑容，随口道：“李松那小子总算还有点儿用处。好了，起身吧，要去徐府给徐小姐庆祝生辰呢，礼物都备好了么？”
侍女连忙笑着端出一个长方形的小玉匣，边角上刻着素心堂三个篆体字。打开一看，一水儿造型别致的玉饰，小巧精致，温润光滑，看着就让人爱不释手。“小姐放心，您这份礼物又贵重又好看，可是独一份的，徐小姐见了还不知会爱成什么样呢！”
这一套玉饰的市值在八百两白银左右，因为是李松孝敬给她的，成本价自然便宜一点儿，但也不是普通官宦人家能随便拿得出的，算是一份重礼。徐大人是吏部侍郎，管着官员升迁事宜，手握实权。且最近吏部尚书因年纪太大请求辞官，这位徐大人很可能就是下一任吏部尚书。父亲希望自己与徐家的小姐交好。李彩鸾只好破点儿血本了。
一行人浩浩荡荡起身，出了相国府，坐着轿子一路来到徐府。下了轿以后，徐府的下人热情相迎，李彩鸾带着侍女袅袅婷婷走进庭院。
前方是蜿蜒雕花的走廊，舒静君和樊妙真正坐在走廊边上逗笼子里的小鸟。樊妙真与李彩鸾目光遥遥一对，不禁一怔，拍着静君的手，两人一起站起身来。待李彩鸾走到近前，樊妙真微笑道：“好久不见李妹妹了，李妹妹身体可安好？”
李彩鸾神情倨傲，看也不看舒静君一眼——她对上次新春宴静君出风头的事情仍然介意，对樊妙真淡淡道：“小寿星还在屋里呢，怎么姐姐不在屋里陪着小寿星，倒有兴致逗鸟玩？”
樊妙真挑眉道：“屋子里人太多，我和静君妹妹出来腾出地方，也在此帮小寿星迎接一下客人。妹妹还有何疑问么？”
李彩鸾哼了一声没有说话。抬步要走时，静君忽然问道：“李小姐头上的凤蝶钗好漂亮，是不是绛雪轩新出的玉饰呢？”
李彩鸾轻蔑地横她一眼，好像看一个土包子似的。李彩鸾的侍女连忙上前解释道：“这位小姐说错了，我们家小姐戴的是素心堂的玉饰。”眼见李彩鸾已经朝前走远，那侍女连忙跟了上去，因此李家人并没有注意到樊妙真错愕的表情。
樊妙真看了静君一眼，讶异道：“她竟然还佩戴素心堂的东西，她这是要做什么？”
静君笑而不语，樊妙真悟了过来，“那家素心堂可是他们相国府的呢，也许她想力挽狂澜？”因此笑道：“那今天可有乐子瞧了，恐怕事情不会按着李小姐的心意来……今天怕是会成为李小姐难忘的一天呢。”
今天的确很古怪。李彩鸾踏进徐小姐的闺房不久以后就发觉了这一点。比起平时来，大家似乎都格外关心她身上首饰与香包的来历。自己还以为她们是艳羡自己的首饰漂亮，可告诉大家是素心堂出的以后，所有人脸上都古怪起来。
李彩鸾心中觉得奇怪，但又不知怎么回事。等她将礼物送给徐小姐的时候，屋里古怪的气氛达到最**。
徐小姐脸色很奇怪，似乎有些讶异，又有些愤怒，勉强挤出一个微笑，口气生硬地推辞道：“李姐姐的礼物太过贵重，妹妹心领了，却不敢收。”
李彩鸾脸色有些不好看，她一向被人捧在手心里，今天遭遇奇怪的氛围不说，竟然还当众遭到拒绝，声音带了一丝气愤，凉凉道：“妹妹哪里话，礼物都送出手了，还是姐姐专门为你定制的，你总不能让我再拿回去吧！”
徐小姐一下子攥紧了拳头，一双眼睛如冒火一般！
“李小姐何必非要为难人呢？！”抢先替徐小姐出头的是直言快语安小荷。她有点儿婴儿肥，平时总是笑嘻嘻的，今日却不知为何小脸涨红，一双美丽的大眼睛冷得像小刀子一样。
——安小荷父亲是个油盐不进的铁面御史，李相国以前也曾经遭到他的弹劾，所以李彩鸾素来与安小荷不亲近。她敢不客气，李彩鸾就敢更不客气。
李彩鸾冷笑起来：“我不知安妹妹在说什么？！我倒不知道竟然有这样的规矩？！方才安妹妹只送了一把折扇便是情深意重，我送盒子首饰却反而成了咄咄逼人？！”
安小荷被她讽刺，小脸更红了，也不甘示弱冷笑一声，“我送把扇子起码是真的，不像有人专门在别人生辰上送赝品！哼，真不知道是给人过生日的，还是专门过来给人添堵的？”
“你胡说八道什么？！”李彩鸾勃然大怒，帕子一甩站了起来。