释了，因为程老爷每日所食之物他们也是吃的，他们都没事只有程老爷有事，这不是很奇怪吗。其实连程嚣墨自己都有些害怕了，似乎真是自己一手造成的，低着头，一脸难过，不敢面对自己的父亲。
但是程老爷显得十分慈祥，并不怪罪“都是我自己乱吃东西把身子吃坏了。人老了，不比年轻人了，有些东西还得注意点比较好。既然大夫都说没什么大碍了你们就不用担心了。明日还要参加美食节呢，可不能不去。你们也赶紧把所用食材准备好，然后早点睡下养足精神。”
程老爷打发了一众小辈。
发生这么大事，谁还有心情准备食材。说到底参加比赛也不过是不得已而为之哪里是真的愿意，所以他们更加的不上心，都一门心思的关心着程老爷的病情。
相反的，东边屋子里头，程顾也倒是忙活起来。李夫人将母亲交给自己的腊肉秘方拿了出来给了程顾也。做腊肉她是不在行的，只能提供方子，至于要怎么做才像腊肉只能由着程顾也自己去领悟。
络王爷一早便知二人不是个真材实料，为了赢得此次比赛特意找了大厨帮忙。
“程少爷，我来介绍一下，这位是酒楼里的刘大厨。本王特意叫他来是给你讲讲做腊肉的基本要领，有他协助也可事半功倍。另外，本王还带了些东西给你们。”络王爷悄悄掏出一袋银子交到程顾也手里，千叮咛万嘱咐一定要拿好了。
程顾也和李夫人都看的郁闷，不是太后举办的高规格的比赛吗，也能用得上银子？不怕让太后知道了砍了脑袋？
但是络王爷表情严肃，一本正经似乎没有害他们之心，令得二人好生奇怪。最后还是李夫人劝说着收下了“相公快些收下吧，既然是王爷的一番心意你就拿着吧。民妇替相公谢过王爷了。”
络王爷听后很满意，笑着离开了“本王等候你们的好消息，好好做。将来少不了好处的。”
初赛在即，他们可都是动足了脑子。偏偏程老爷的身子不争气，看了大夫之后好像不见好转，反而更加的四肢无力了。若不是程姨娘搀扶着，真就起不来了。
程嚣墨一行人有些焦急“爹，您这样的身子还能参加比赛吗，不如躺下歇息吧。由我们替你出赛。”程嚣墨建议道。
程老爷想了想有些不放心“五色斋的秘方你又不知道，你们参加有什么用。五色斋的招牌还不得让你们砸了。这也就罢了，我更加担心太后会生气。毕竟是我好说歹说求了太后恩准参赛，如今我这个当家的不出场，太后会不会觉得我不给她面子？”
“那也没法子！我相信太后是明事理的，不会这般不讲道理。否则这个国家不是完蛋了？”程姨娘说着自己的看法“老爷您多虑了。您是真的身体抱恙又不是装的，太后若是不信大可以亲自来瞧。再说还有王爷作证呢。您就放宽心吧，这事就由着这些小辈去弄了。您不是也没打算要赢吗，那就由他们糊弄得了！”程姨娘一个劲的劝说老爷放宽心。
最后程老爷不得不同意了“好吧，那你们自己看着办吧。不过贿赂评委的事不好做。咱们程家是正经买卖，丢不起这人。听到了没？”
两位儿子都点头。程老爷这才放心让他们去。
比赛是在热闹的大街上，没个参赛商都有一间很小的铺子摆摊，路人都是极好的评委，他们手里的票决定着参赛商的去留。
不知是有意还是无意，程嚣墨他们的摊子竟然与程顾也他们正好隔街相望。这边李家腊肉的招牌已经高高挂起，腊肉也在烹制当中。而另一边，程嚣墨他们始终没把五色斋的招牌挂起。他们都有一个共同的疑虑就是怕笨拙的手艺砸了牌子。毕竟他们根本没学过五色斋的糕点，唯一学过的程家子嗣也就只有程顾也一人。