一日杨禾跟随老者来到山谷东面的瀑布下说道：“禾儿，你接我一掌试试。”说着提掌运劲，拍出一击。
一股排山倒海的阴柔之力破空袭至，一旁的潭水受气劲所迫，无风自陷。劲力推动潭水向彼岸山壁轰然冲击。
杨禾没想到师父竟使出如此深厚的功力相对，但那既是师父的考验，他不能闪避，唯有硬接。为了自保，杨禾不得不提聚全身功力，使出一式百步穿云掌迎头击去。
嘭地一声大响，杨禾应掌抛飞，跌退了十数丈，一跤坐倒。只觉得喉头一甜，哇地吐出一口血来，骇然道：“师父你……”
老者肃容道：“这一年来，你功力进步很多，已进入炼精之境，照这种速度，五六年便可达炼精的中层境界，那时候便可冲破任督二脉，窥探上乘内家高手的厅堂，以你现在内息，该适合到水下练习内呼吸了。”
杨禾心中大定，暗暗下定决心，今后更加勤奋修炼，将五六年的时间压缩到三年，三年之内打通任督二脉，达到炼精的中层境界。便笑道：“我一定不会辜负师父的期望。”
老者点点头指着水潭道：“现在你潜下水去，在水中闭住呼吸，好好体会为师传你的内功，不论如何痛苦都不要出来喘气，在生死交关的一刹那，你就有机会进入内呼吸的境界。”
杨禾心里明白师父所说的有机会是什么意思，那就预示着或许没有机会，没有机会就只有死。杨禾心智坚定，他明白师父的苦心，事实上也只有过了这一关，自己才算真正走上修炼的正途。杨禾没有多问，咬了咬牙，抱了块石头，纵身跃入深潭之中。全身冷得一个激灵之后，听觉和视觉瞬间为潭水遮盖，杨禾闭上眼，感受着身周水流的涌动，随着石头缓缓下沉，不一会儿便沉到了潭底。
杨禾闭了一会儿气，渐渐地口中的氧气用尽，只剩下浊气，杨禾将口中气体吐出，开始感觉到七窍被封的窒息的痛苦，求生的本能使他只想挣扎着冲出水面呼吸，但是理智却告诉他那样将前功尽弃。杨禾在百般苦痛中挣扎，但是他始终没有松开石块，压抑和窒息感越来越强，杨禾只觉得热血上涌，心肺压迫得难受，耳中开始嗡鸣作响，什么也听不见了，意识也渐渐模糊，到了后来便连挣扎也无力了。
也不知过了多少时候，忽觉丹田之中一股阴寒的内息升起，沿着任脉而上，散入四肢百骸。顿时整个身体为之一猛然一松，气力尽复。奇异的是他竟然感受不到窒息。但觉身周淙淙水流涌动，更有数条小鱼绕着自己欢快的游弋，潭底竟是个静谧的世界。
杨禾心中涌起一股狂喜，他知道自己已突破生死玄关和人体的极限，达到一种全新的境界。于是沿着潭底游了一周，转过几块岩石时候惊讶地发现，石隙中停着一只硕大的河蚌，两扇贝壳张开，口中衔着一只散发着玄异火光的珠子。杨禾大奇暗道：“从未听说过有火红色的珍珠，这东西究竟是什么，先拿上去再说。”想着便将那大蚌壳捞了起来，浮上水面。
杨禾一张口，内外呼吸自然转换，爬上了岸来。忽然发现天色已近黄昏。杨禾没有想到自己竟在水下憋了两三个时辰，不由得大喜过望。上前跪倒在师父跟前说道：“师父，我已按你的指点，转为内呼吸了。”
老者正在潭边打坐，睁开眼微笑地道：“很好，从今天开始你就使用内呼吸来练气，咦？你手里拿的那是？”
杨禾将大蚌递上去笑道：“这是弟子在水潭下找到的，不知是什么。”
老者接在手中一看道：“不知它的底细便不要轻动，你留在身边，或许日后有用途，你已突破第一道难关，目标达成咱们也该回家了。”
杨禾接过了老蚌，将珠子取出放进口袋中，和老者一起穿过幽林小径，回到茅舍之中。此后更加日夕苦修，勤练不辍，因领悟到了内呼吸练功的法门，进境更快。