通过书信往来，伊凡也得知军事学院的建设已经进入尾声，学员的招收和选拔工作也正在如火如荼地进行中。不过这可把身为教官的尤利提雅她们给忙的晕头转向，毕竟这年头是学员多、教官少，在很多事情上她们不得不身兼数职，所以伊莎贝拉和拉碧斯多次在信中表示对辛德瑞拉的羡慕之情。
伊凡也暗下决心，在培养出自己的商业班底之后一定要回学院看一看自己的伉俪们，他非常明白这种分别有多痛苦，自己身边有辛德瑞拉和希娅倒还好，可远在学院的伊莎贝拉和拉碧斯她们就没那么好过了。
普莱斯不愧是出了名的高效率，他很快就准备好了伊凡所需要的现金和往返所需要的马车，但伊凡只带上了装有现金的魔法口袋，马车却不要，原因是伊凡他们已经很久没有尝试在天空中飞翔的感觉了。
飞行比起乘车自然是快出许多，三个月前伊凡他们花了十天才从帝都走到福克汉姆，但伊凡却只用了三天就从福克汉姆飞回了帝都，可想而知当铁路建成后，来往帝国东西南北的交通时间也将大大缩短。
不但铁路能够缩短旅行的时间，而且伊凡还能将战舰的浮空技术民用化，也许在不久的将来，一艘艘载着旅客的飞行船就将出现在梅布莱卡的天空之中。
伊凡回到帝都的第一件事就是回皇城述职，现在的伊凡进出皇城根本不用通传，从门外的卫兵到皇城的侍从，最后到内庭的女官都会像接力一样为他带路，除非遇上爱莉卡不方便的情况，否则伊凡立刻就能见到这位日理万机的帝国皇女。
书房内，伊凡受到了爱莉卡的亲自接见。
“你在福克汉姆的事情我都听说，干得非常漂亮。”
“陛下过奖了，我这还是没有赚到钱呢，当初的本金一分未多一分未少。”
爱莉卡又怎会不知道伊凡话里的意思呢，她摇了摇头说。
“你的钱是没多，但是你的资产就像是滚雪球一样越滚越大。前几天我的征税官从福克汉姆回来，他对我说，你是他见到的最有才干的商人，原来那些价值不过十几万的矿山和冶炼厂，如今在你手里至少价值上百万，还不包括煤矿和运输线路这些基础设施造价，我看你的盈利都在这里面了吧。”
伊凡听完之后微微一笑，回答说。
“陛下英明，这就是我的初步计划。一方面探索矿山改革方案，试制大量新型机械进行开采，在增加产量的同时也增加了资产价值。另一方面则抛弃贱卖矿石的做法，大胆改进生产工艺，提高钢材质量，让原本给别人赚的钱留给自己，而且还能独占大量的市场。”
“但这些也都是为了以后的铁路兴建计划做准备吧？”
“是的，如果没有优质钢铁是无法造出能够承受几百吨重量的铁轨和作为动力的蒸汽机车的，而且这些配套组件都必须非常耐用，不能动不动就更换，那样长的线路我们根本换不起。”
爱莉卡点了点头，接着问道。
“那么这次回来你有什么打算？”
伊凡一脸认真地看着爱莉卡说。
“我要再购买几座矿山的开采权，扩大我的市场份额，一边赚钱一边准备铁路所需要的一切东西，光有钱或光有钢材是无法在短时间内建成铁路的。”
“这当然没有问题，不过我有个条件。”
这是爱莉卡第一次向伊凡提出平等交换的条件，伊凡也觉得有点意思，于是问道。
“什么条件？”
“我最近挑选了一批可靠的年轻人，他们都是专攻经济和商业的，我想把他们安排到你那里去学习几年。”
“当然可以，为什么不呢？我现在也缺人手，只是不知陛下要他们学习多久？”
爱莉卡聪明，伊凡也不笨，他当然知道这批人将会是艾米莉亚新政权的班底，伊凡这么问无非也就是想知道这位皇女陛下究竟会在什么时候退位而已。
“最好能有个几年的历练时间，毕竟他们还年轻，在很多方面经验不足，等到时机成熟时我会和你商量，不会把你的骨干一下子就抽空的。”
爱莉卡这么说无非就是两个原因，要么是自己还没有决定何时能够让自己的女儿继位，毕竟艾米莉亚亲政时间太短，很多方面缺乏经验，刚才那句话里也包含了这个意思。要么就是她暂时不想让伊凡知道这些。但无论从哪个角度上看，这位梅布莱卡史上最出色的皇女都萌生了隐退的念头。
书惘