人笑起来。但是当它看清了史来穆，惊恐便浮现于脸上，似乎它的脸只剩下惊慌失措与傻笑两种表情了。
小精灵瑟缩着躲回盒子里去。吴语发现，那块茄子表面结了一层薄薄的冰霜。
他忍不住又在桌子底下拿橡皮筋弹手腕，疼痛成了他现在判断清醒与否的唯一方式。
“没必要试，这是真的。”史来穆悄声说。
“嘻嘻。”小精灵又恢复了无忧无虑的脸，冲吴语笑个没完。
盒子关上的瞬间，吴语心里也舒坦了几分。好在这种生物没其他人看得见，大堂里的食客和服务员都忙于自己的事，对桌上的盒子毫不关心。
“落县除了镇中学的学生们，还有很多这样的孩子。”沈老头搁下筷子，“我想让它们过得安全一些。”
“嗯，我知道。”
“我和你同一年参加工作，可惜不能像你一样弄张年轻的脸，镇中学不吃这套。不过，老脸的说服力更强。”
“嗯，好的。”
“不打算了解我的教学事迹么？”
“有耳闻了。”
“我想，我的学生在组织活动方面，不会比你的学生差多少吧？有了这么多公益实践的机会，即使在山里，他们也能懂得很多。”
“您这都是自费做公益啊？”吴语问道。
“镇中学的老师，工资不算高。我住宿舍吃食堂，花不了几个钱。只是有人总会给出冠冕堂皇的理由。”沈老头盯着仍然在品尝水煮鱼的史来穆，“我很想知道，这个口口声声说要当老师的人，至今有没有一点悔意？”
“你要普渡世间万物嘛，那根本救不完。”
“我明白了，这桌已经买过买单了，你们吃完就请回吧。”
史来穆还想多吃几口，吴语却在桌下不停踢着脚踝，示意出去说话。
“难得的好菜啊，光明酒店的位置不好订。”出了酒店院门，史来穆无不惋惜地说。
吴语却涌着一脑子的疑问：
“那小精灵究竟是怎么回事啊。”
“边走边说啊。”
“我还以为你的工作是保护各种生物呢！干嘛毁全家？看把人家给吓唬的。”吴语多半有点气愤，“难怪那次下手重，原来是想直接置你于死地。”
“你着急啦？”史来穆笑着推起眼镜架，“着急就对了，我还担心你没反应呢？”
“我倒是相信你总有理由……可你，总得有个解释？”
“你想听官方的，还是民间的？”
“民间八卦版！”吴语又来劲儿了。
“民间版，就是我做事犯了错误，毁了小精灵全家呗。和沈老师说的基本一样，你要感兴趣，当时就该多问他啊。”
“但是总觉得……”
“是认为我太残酷了？”在省城的路灯下，史来穆还是那样西装笔挺，“那我问你啊，一种明显没有生存可能的生物，不能遵从‘有关部门’的条例生活，反而威胁到绝大多数生物的正常居住环境，你觉得是该出手还是该保护？”
“这是你所谓的官方说法？”
“刚开始我并不能判断沈老头的身份，即使你被他用一点点心灵感应给迷惑住了。”史来穆慢慢往酒店方向走着，承认道，“但是等到要请客，我就基本知道他的动机了，一定是个我再熟悉不过的人，只是用一张我从不认识的脸伪装了身份。”
“你熟悉的？”
“没错，我熟悉的，应该都在史莱姆村里。和我一起考出去成为人类社会一员的，就只有他。狂热的环保主义者，信赖普世价值，并且一直讨厌‘有关部门’伸过来的橄榄枝。”
“听起来像是宿命的敌人啊……”吴语仿佛看到了熟悉的设定，比如福尔摩斯和莫里亚蒂，比如doctor和master，比如……
“想什么呢？我和他不是宿敌，勉强算是朋友。”
“哎，那就更对了，友谊破裂，旗鼓相当，难怪会找你麻烦。”
“但是我们真正决裂，就是小精灵的事件。你也看到了，那只小精灵的翅膀上缺了一块。确实是我弄的。”史来穆坦言，“它会一点点与冰有关的法术，再厉害点就是上次的‘雪崩’、但这一支小精灵是非常喜欢恶作剧的种族，就像很多国家的神话故事里讲的一样，总会用玩笑来和人类打招呼。直到有一天，‘有关部门’让我去谈判。”
“你没有成功？”
“愿意不开过分玩笑的，都获得了长久居住权，但有一家不同意，并且表现出了强烈的不合作举动。”史来穆像是下了很大的决心，然而话语仍是平静的，就像在讲日常琐事，“所以我用酸液腐蚀了他们的房子，还有他们。”