公元1275年，刚刚二十岁出头的意大利旅行家马可·波罗，来到大都见到了“众王之王”的忽必烈大汗。有幸成为元帝国的黄金时代的目击者，他在他的游记中这样写道：
“在元旦这天，大汗治下的各省和各王国中拥有封土或掌有大权的官员纷纷向大汗进贡金银、宝石等珍贵礼物，并且配上白布，意思是祝大汗万寿无疆，并且拥有更多的财富……大汗在这一日所收的马不下十万匹。大汗拥有的五千头象在这一日全都披上金银线绣成鸟兽图案的富丽堂皇的象衣，排成队伍……”?
元大都新城的平面呈长方形，周长28。6公里，面积约50平方公里，相当于唐长安城面积的五分之三，接近宋东京的面积。元大都道路规划整齐、经纬分明。
大都中轴线上的大街宽度为28米，其他主要街道宽度为25米，小街宽度为大街的一半，火巷（胡同）宽度大致是小街的一半。城墙用土夯筑而成，外表覆以苇帘。由于城市轮廓方整，街道砥直规则，使城市格局显得格外壮观。它不仅是最大的政治、军事、外交中心，而且是“世界第一大商会”。
公元1348年，离开龙隐山近两年后我终于来到了大都，亲眼见到了这所中世纪最具开放性的国际大都会的雄伟与壮丽。来自天南海北，说着各种方言的商贾、雇佣军人、自助旅行者、外交使节、传教士、匠人与工程师云集在这里。
蒙古人的统治，一直被历代认为是野蛮对文明的践踏，元朝的民族政策和等级划分，一直为后人所诟病，成为蒙古人野蛮凶残的有力佐证。然而亲身来到这个时代，亲眼看到，才会懂得其谬。
在大都歌楼酒肆鳞次栉比，到处是忙碌的人群，磨肩接踵。人们的面上，并没有末世的落寞与麻木。这让我心中万分惊讶，这一切的一切都颠覆了我的认知。
‘元’是蒙古人的杰出领袖忽必烈建立的政权。但是，蒙古统治者虽然“马上得天下”，要缓和社会矛盾、发展生产和巩固政权，显然就不能再“马上治天下”。
所以，深谙中原王朝长治久安之术的元世祖忽必烈即位后，即采取了一系列较为开明的措施：
政治上，重用一些汉族知识分子中的有识之士，如刘秉忠、许衡、姚枢等，辅佐其建立各种具体制度，以充实政权。
经济上，重视恢复和发展农业生产，如招集逃亡人员，鼓励开荒，军民屯田；禁止占民田为牧地，限制抑良为奴；编辑《农桑辑要》，推广先进生产技术；赈济灾民，兴修水利等等。此外，重视手工业的发展，沟通南北大运河，实行统一货币政策和重农不抑商政策等。
忽必烈的上述措施，直接的结果就是使饱偿战乱的元初社会政治迅速趋于稳定，随之而来的是经济的快速恢复和发展元朝的等级制度：
元朝的民族政策，各族人民分为四等、十级。
第一等:蒙中人，充任各级政府的首脑。
第二等:色目人，指西域各族人和西夏人部分欧洲人，?
第三等：汉人，即原金统治区域的汉族和契丹、女真等族人。
第四等：南人，包括南宋统治区域的汉族和其他各族人。
元政府按职业的性质，把帝国人民分为10级：
1、官（政府官员）
2、吏（吏佐，不能擢升为官员的政府雇员）
3、僧（佛教僧侣）
4、道（道教道士）
5、医（医生）
6、工（高级技术人员）
7、匠（低级技术人员）
8、娼（娼妓）
9、儒（儒家、道学家）
10、丐（乞丐）。
一向在中国传统社会最受尊敬的儒家、道学家知识分子士大夫，在蒙古人看来，是彻头彻尾的寄生虫，被儒家所最卑视的娼妓都不如，娼妓虽有伤风化，然也算是自食其力。而酸腐之人，除了会夸夸其谈，别无所出。仅稍胜过乞丐。
虽各个种族等级森严，然这并非绝对，诸只能说是元朝的统治者十分的务实，统治者们需要有各种人才来巩固他们的统治地位，促进社会的发展。至少对于技术人才，元朝对其重视程度，远远远高于有史以来的任何一个时代。
一切的华而不实，唯唯诺诺，酸腐之气，会让其弃之如弊履。对代真正身具才学之士，是不论出身的。如刘秉忠、许衡、姚枢等，就被忽必烈委以重任，辅佐其建立各种具体制度。
本以为一个王朝即将走到了尽头，一切的繁华终将逝去，然而此时的元大都，繁华景象依旧举世无匹。只是这座用土夯筑而成的城墙，外表所覆苇帘已被揭除，覆以砖石，以免火灾焚城。相传当年忽必烈杀文天祥时，有许多人不满，忽必烈害怕有人纵火焚城制造骚乱，就揭下过城墙上所覆苇帘。
蒙古人是世界历史上最强悍的军人之一。嗜血的性格，似乎深入到他们的骨髓里了。他们争权夺利，不杀了对手，基本上不能罢休。在大汗之位的争夺中，他们之间的杀戮和阴谋