时机，既要让蛮人没有话说、又要保证自己的安全。
第二天前往老地方与蛮人和谈代表见的路上，木隶表面平静，心中却有些不平静。
当然，他自然也清楚，既然蛮人只是策略性地谈判，其重要性也就大打折扣、再说公主不是还没行成人礼吗？所以不大可能派公主前来。
但是内心还是莫名地充满了期待：通晓汉语的蛮人，公主可谓当仁不让；有没有可能真的是她来作代表？
此外，大巫也是一个可能的人选；如果真是他，当然就不可能让满五去冒险了。
甚至针对罗盘山大营的行动恐怕都要费一番周折了。
木隶一行人从通道出口钻出来，便到了一年前那次和谈的旧址。
只见蛮人已经抢先下手，将用来谈判的场地全都按蛮人风格建好了。
罗盘山这边自然也不甘落人下风；前些天，就由罗罗带人将室内全部按照汉人习惯布置妥当。
对此蛮人也只好默认了。
木隶到得早了些。
不过又等了半天，蛮人还是连个影子都不见；稍稍作了易容改装以免被蛮人认出来的李甘悄声说：
“蛮人搞什么鬼？不会放咱们的鸽子吧！”
木隶懒得和他说话，只顾气定神闲地吩咐大家自己倒茶来喝。
蛮人的首席代表终于急急忙忙地现身了，不是公主也不是大巫，操着还算过得去的汉语自我介绍说是王庭特派的外事首脑。
“劳贵方久候，抱歉抱歉……”
首脑不首脑的，木隶倒是不在乎。
木隶心中小小的失望了一下、然后松了一口气：不是熟面孔就好。
这样下手可以不用留情，可以狠点、再狠点……
“我方可是如约前来，而贵方却错过时辰这么多，这也太没诚意了吧？”
木隶不加思索地，出口便是纯正的王城口语，朗朗上口、令对方大吃一惊！
此人反应倒也迅速，转念一想，这倒是和临行前大王交待的差不多：看样子果然是那刚从王城归来的木隶出场；那么，就不得也要使尽浑身解数看住他缠住他，莫要让他生事了。
于是收起轻视之心，郑重地说：
“原来是木锅头，久仰大名！下官自王城匆匆而来，身体的确有些不适应、并非有意怠慢，失礼了、还请见谅！”
应对得不错。木隶在心里想。
此人相貌平常、已近中年，但说话倒是坦率利索，这令木隶没有太多恶感；此外，素面谋面的情况下，对于他能准确认出自己这一情况，木隶马上明白过来：看来先前王庭真是作了充分准备，就是冲着自己来的。
那么蛮人专门针对自己什么意思？不会是云相与他们暗中联手来给自己下套吧！
心中寻思着，木隶表面上也没有闲着，说：
“原来贵使身体有恙？在下倒是略通疹脉之术，不知可否由在下为阁下瞧瞧？”
那人一愣，很快又爽快地说：
“啊？！求之不得，求之不得！你我两方本就是为着和平而来，如能凭借木锅头妙手解我病痛，这是开局良好的吉兆啊！何乐而不为、且事后堪为美谈！”
说话间已经将手伸到木隶的面前来。
木隶心中暗暗吃惊。
此人风格磊落大方不俗，想不到那蛮王手下竟也有如此人才。
望闻问切之间，此人安之若素，又补充介绍说自己姓郎名不鲁。
木隶称赞此名甚为传神：“郎大人气度大方，不拘泥也不粗鲁，尊父母真是有远见得很哪！”
郎不鲁大人闻之爽朗大笑，说：“下官本来还对木锅头搅得我王城鸡犬不宁而耿介于心；如今看来，可恶之外，木锅头也有可爱之处。”
木隶笑而不语。
郎不鲁当即一挥手，让双方随行人员自去处理和谈前的杂事；他与木隶则自行聊天，话题随意。
郎不鲁说：“依木锅头看来，我这病症如何？”
木隶说：“郎大人早起而需要服药提振精神，这才前来赴约见面；殊不知一番努力乃是火上浇油啊！”
郎不鲁大惊，“木锅头怎么会知道？”
木隶说：“从脉象和外象特征来看，郎大人夜寐难以入眠已经有些日子了，并不单是一路劳顿之故。心气被伐、肝气郁结化火，躁怒口干而不得释放，本就就需要静心安神；而郎大人看起来精神抖擞、我却能感到燥意更盛，这显然是临时服用了提神药物的缘故；人言强扭的瓜不甜，怎么可以随意透支身体！”
郎不鲁无奈苦笑，说：“果然高明。那么以后还望木兄多加体谅，下官也不想太过伤神的。”
木隶淡淡地说：“郎大人既有大才，为国家长远考虑才更应该呵护贵体；孰轻孰重，心中自有称量，于眼前得失何必过于在心？”
“然则没有眼前哪有将来？”
“那么我有一丸药就在眼前，郎大人现在就服用还是将来服