迹象表明焚毁之后有人来过。即便是蛮人从此经过，除了偶尔的排泄需要、大概对此看都不会再看一眼的。
木隶有些失望、在心里叹息一声。
他径直走向昔日用作厨房的位置，下意识地将手伸进灶膛下的残烬里摸了一下。——如果店主是自己人、又来自山上，应该都知道斥候营约定俗成的秘密规矩、那就有可能在这里为同伴留下有用的线索。
果然，木隶摸到了一段物事。取出来一看，是一段尖头完好的残箭，箭杆经过火烧之后，只剩下手指那么长的一段。火烧的痕迹同样是旧的，这好象没有什么特别之处。
但是木隶意味深长地浅笑起来。因为按常理来说，摸到残箭时，箭头是埋在灰烬里、箭杆朝外的，那么应该是先烧掉箭头才对，而手中的残箭箭头却是完好的！
木隶于是原地半蹲，以此为圆心，在一个小范围的圆圈内打量起来。
顺时针方向是：嵌着柴刀的木头，四分五裂的瓦罐，残雪中的骨头，脱头缺板的物品架子，吊勾……
逆时针方向是：嵌着柴刀的木头，柴堆，一摞土碗，矮桌子，柱子，吊勾……
一一都仔细看过一遍，又伸手到柴堆下探了探，还是没有什么发现。
等等！木隶似乎抓住了什么！
他研究了一下嵌着柴刀的木头，老是觉得这里有什么关键似的。
自己方才无意中以它为起点四处查看，好象倒真没怎么留意到它。
木隶又闭目回忆了一下摸到残箭时的情景。“烧过的一端朝外，朝外……角度有没有什么讲究？”
木隶又猛地睁开眼睛，再来观察柴刀刀柄的方向——二者指向是一致的，他于是开心笑了！
木隶心中有些明了，不过还需要实地验证一下。
他于是透过墙间破口，了望了一下。那边，一箭之地，据他所知先前是一片树林，而现在光秃秃一片，只留下些树桩，高低不一。
位置确定了。迅速地对自己进来过的痕迹清除和掩饰了一遍，木隶又悄悄地回到藏身地，又四处观察了一下，一切正常。
略略休息了一下，又吃了些东西恢复体力。
木隶这才又神不知鬼不觉地潜行到林地，左绕右绕、曲折迂回一番，又转身对着小酒店目测片刻，校正了一下方向、确认大致距离以后，便沿着同一方向上的几棵树桩仔细搜寻起来。
毫不意外地，木隶最后找到东酉了。
是一支被猎人丢弃了的驽。它实在是破到不能再破了，与其修理不如新做，所以只能丢弃。
而且它有一多半陷到泥地里、通常很不容易引起人的注意、有心捡起来察看一番也终会一无所获而随手扔掉。
但木隶自然而然地扳开箭匣，伸手往内壁擦拭了一番，辨认出两个字来：“牛人”。
终于知道与自己接触的人是谁了。他于是轻笑起来：“原来真的是这家伙，难怪这么小心谨慎！”
木隶放心了。他自然知道，要到哪里才能找到这个叫“牛人”的家伙。——要知道，昔日在木隶的治下，制驽的行家里手中，那人可真是名符其实的牛人哦！
这天夜里，木隶终于找到了同样等他等得心焦的“牛人”。
“木隶？！原来你还没死啊？”
“牛人”惊喜地叫着，不由分说便照着木隶的胸口擂了一拳。
——这是木隶的同乡，朱与荣。
木隶微笑着说：“好久不见！朱兄还是风采依旧。”
“还好，总算熬到你来，没死在蛮人的手里，他奶奶的！”
朱与荣不由分说地按着木隶坐下，又给他扔过一只酒囊，说：“累坏了吧？先暖暖，美美地睡一觉，正事不忙说。”
木隶却皱眉问道：“蛮人的酒囊？杀了几个？还有，你的腿是怎么回事？”
朱与荣却没好气地说：“还杀了几个！能捡回这条命来就相当不错了！就是因为腿废了，我只得提前把酒店给烧了跑路、要不是为了等你来，我恐怕早就和他们同归于尽了！不过你放心，这腿可一点都没影响我从蛮人手里偷给养，这不：酒管够！只管敞开来喝便是！”