担心自己的前程。孤灯清影读了这么多年的书，写的一手的好八股文章，如今马上就灰飞烟灭了。想着想着，贾知县不由地斯斯艾艾地哭了起来。
除了当官以外，贾知县手不能提，肩不能挑，实在想不出还能干些什么营生。他爹是开油坊的，但是当时光顾着让他读四书五经，将来三元及第，光宗耀祖，从来没有让他学过榨油，这个行当是不行了。
他想到自己很快就会一无所有，官衙的豪宅华舍住不得，来往的客船，本地的士绅，县衙里对自己唯唯诺诺地下属也都看不起自己。被免了官职，他只能回家开馆教书了。
教那些蠢笨的孩童实在烦心，每年就那点可怜的束脩，别说填饱肚子，塞满牙缝都挺难。更让他担心的是如花般的夫人不知道会不会因为这离他而去，这妇人刁蛮得很，喜欢金银财宝，绫罗绸缎，他想着办法往家里捞东西，夫人还不满意。
贾知县想着想着，又开始有些不甘，觉得不能这么坐以待毙。
他努力让自己安静下来，不去想那些可怕的结果。他琢磨着应对之道，绞尽脑汁思索一番，觉着最好的办法就是这个正一和尚死掉。
他死掉以后，什么问题都解决了，知府大人就是想调查也无从调查了，然后再咬定性海寺的和尚都是割辫子的同党。临城有些义人出于为民除害，烧了个割辫子党，其行为虽过激，但是毕竟情有可原。
可是如何才能让这个正一和尚死掉呢？他年纪轻轻的，身体也硬朗的要命。最好监狱闹场地震，房倒屋塌，这个和尚砸死在屋里，可是这临城千百来年就没听说过闹地震。
他脑子突然一闪：制造意外让正一和尚消失。这个念头在他脑子中开始只是转瞬即逝，他也让这想法吓了一跳，心里有种负罪感，毕竟他读过些诗书，知道孔孟之道，设计陷害人性命，他先是有些于心不忍。但是他又转念一想，如果不这么做，他得到的东西很快就会烟消云散掉。
不知不觉中过了半夜，贾知县还在冥思苦想怎么想办法让正一和尚死掉。他最好盘算着买砒霜，拌在给他的饭菜里，吃了以后必死无疑。然后再往上报告，就说正一和尚得了暴病，不治而亡。
贾知县觉得自己势单力孤，单靠自己没有办法实行这个计划，他想要找帮手。可是寻来寻求也不知道该去找谁。
他翻来覆去地想到蒋捕头。老蒋这人办事利索，当时在大堂之上公审的时候，他一番言说就让正一和尚乖乖交代了。
但是他心里又觉着这个蒋捕头过于滑头，人不可靠，因为薪俸的事情还对自己心存芥蒂，尽管他嘴上没说，但是贾知县能看得出来。然后他又开始暗自后悔，后悔自己没有按时施加点小恩小惠，把蒋捕头收为心腹。如果蒋捕头成了自己的心腹，没准能给自己出出主意，想想办法。可惜现在准备啥都晚了。
书房里蜡烛的烛光跳跃着，贾知县无奈地坐在椅子上，如同地狱般煎熬。最后实在熬不住了，闭上眼睛休息了一会，迷迷糊糊地睡着了。
贾知县正坐在紫檀木的椅子上睡觉，他迷迷糊糊听见外面有人敲门，睁开眼，看见窗户外面白花花的光，才知道天亮了。
他揉揉惺忪的眼，让人进来。进来的是师爷。他说刘知府派来的人到了县衙门口，要见知县大人，说是奉了知府大人的命令，来把正一和尚带到东昌府去。
他在屋里憋闷了整整一晚，刘知府这么早就来要人，让他心里很不爽贴，但是官大一级吓死人，知府大人要求的还得照办。他叫人把东昌府来的人带进来。
看见东昌府的人来了以后，贾知县战战兢兢地赶紧把蒋捕头叫过来，哆哆嗦嗦地吩咐他赶紧带着人把正一从监狱里提出来，叮嘱着带正一和尚出来之前，一定让他好好吃一顿，想吃什么给什么，甚至美酒、狗肉这等佛门禁忌之物，只要他到东昌府以后别胡说八道就行。