禀告：“启禀皇后娘娘，周嫔，王良娣求见。”
“宣。”
王良娣看到萧婉的时候明显地吃了一惊，倒是周嫔脚步沉稳，脸色丝毫未变。
“婢妾给皇后娘娘请安，见过瑾妃娘娘。”
“都起吧，来人，赐坐。”
“谢娘娘。”
陈皇后抬眼看了一旁的沙漏，笑道：“今儿大伙儿都这么早，可真是稀奇。”
“那是因为妾等想要早点拜见娘娘。”王良娣抢在周嫔之前开口道。
“哦？那先前你们便不想早点见到本宫咯？”
“妾等绝无此意！”萧婉、周嫔还有王良娣都一脸慌色，跪了下来。
萧婉开口道：“娘娘事务繁忙，婢妾万万不敢打扰娘娘。”周嫔和王良娣纷纷出言赞同。
“只不过是一句玩笑罢了，瞧你们慌成这副样子，”陈皇后掩嘴轻笑，“都起来吧，地上怪凉的。”
“谢娘娘体恤。”三人坐回了位置上，只是脸上的惊恐之色尚未退去，接下来也不敢贸然开口，整个殿里就这样静了下来。
“淑贵妃娘娘到——”
“贤妃娘娘到——”
“惠妃娘娘到——”
淑贵妃在前，柳贤妃和张惠妃紧跟其后，两人的身后是李芳仪、刘容华、韩小仪、吴才人、施美人、何美人、许常在、姜选侍还有陶更衣——除了还在养病的肃充仪和已死的孙嫔，全都来了，一个不落，都跟在了淑贵妃的身后。
陈皇后微眯起眼。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
陈皇后看着底下黑压压金灿灿的，面无表情地地饮了口茶，方道：“都起吧，你们倒是人齐。”
淑贵妃莲步轻移，走到左手第一位坐下。
柳贤妃边走便说道：“来的路上恰好碰见淑贵妃娘娘，便和她一道来了。”和萧婉互点了点头，坐在她上手。
“是啊，”坐在萧婉对面的张惠妃也说道：“大伙儿一齐走比较热闹。”
淑贵妃的辇驾就这么悠悠然地行走在通往坤宁宫的路上，其他人的份位都比她低，自然不敢走在她前头，如此便形成了这番奇特景象，恐怕这也是淑贵妃今天提早出门的目的吧。
这个不安分的贱人！
陈皇后险些咬碎了一口银牙。
寒暄过后，陈皇后这回没有提出和衣服首饰有关的话题，倒是提起了另一件事。
“前些日子边疆告急，皇上派了镇国公领兵出战，如今五十万大军在边疆齐聚，粮草不足。可奈何去年灾荒，朝廷凑出的一百万两白银并没有购买到足够的粮草，皇上近日对此颇为头疼。”
萧婉听得专心致志，边关战时频繁，也不知道大哥现在怎么样了……
其余妃嫔也各有心思，但都不是很理解边关粮草不足和自己有什么关系，却听到陈皇后接着说：“……本宫身为国母，天下表率，自然要为我大周献上绵薄之力，是以本宫决定献银十万两，以充军资。”
陈皇后此言一出，底下众妃纷纷夸赞。
萧婉最先道：“娘娘大义，婢妾愿献银一万两。”
柳贤妃亦道：“娘娘大义，确为大周朝之福啊，臣妾亦献银一万两。”
张惠妃的笑容有些勉强，“臣妾亦献银五千两。”
有了三大嫔妃带头，底下的妃嫔们也纷纷咬牙，献银几百两、上千两不等。最后，就只剩下淑贵妃一文未出。
“不知淑贵妃娘娘打算献银几两？”
柳贤妃此言一出，众妃嫔的神色各异，淑贵妃出身商贾，这在后宫里并不是什么秘密，别说十万两，恐怕要她拿出一百万两也不是什么大问题，可先前陈皇后“只”拿出了十万两。如果淑贵妃高过了陈皇后，陈皇后脸上不免难堪，但如果淑贵妃低于陈皇后，那于她的名声亦有碍。
一箭双雕，不管怎么选，都有其弊益，端看淑贵妃现下想要些什么。
淑贵妃无视众人的眼光，微笑着开口道：“既然皇后献银十万，那本宫自然不好越过，本宫就献银九万九千九百两好了。”
萧婉低着头，不敢去看陈皇后如今的脸色。
半响，陈皇后平淡无怒的声音从上方传了下来，“众卿对我大周忠心，本宫看到了，但想着这区区几十万两未免杯水车薪，是以本宫决定裁剪后宫用度，将省出的银两充作军资，以求我大周将士气势如虹，破敌千万。”
献钱对于大多数的嫔妃而言并不会影响她们的正常生活，因为每个妃嫔都有固定的份例，周孝帝的后宫只有十几个妃嫔，在慈宁太后的掌控下，各项份例都是按时发放的。
但削减份例……夏天用不上冰，冬天用不上炭，桌上的菜肴少了两盘……这可是一件大事。
张惠妃首先开口道：“不知娘娘的意思是……”其余众妃尤其是低份位妃嫔都目光灼灼地看着陈皇后。
陈皇后扫视一圈，将众人的表情都看在眼底，方才开口道：“太后娘娘