上班的第一天，林烟去得很早，去到时，工厂的大门都还没开。他等了好一会，才陆陆续续有工人来，但都没办法开门，直到一个约六十来岁的老头来后，才打开了大门。
大门打开后，等着的工人们一拥而进，争着打工卡。林烟看着陌生的他们，他们也看着陌生的林烟，并用陌生把林烟包围起来，林烟真想打退堂鼓，但他坚持住了，他终于等来了阿云。
阿云来时，已开工了半个小时。林烟以为他会先安排自己的工作，但他理都没理林烟，直接去打了工卡，在车间来回寻视了数遍后，才走近林烟，把他带到办公室旁边的一个小房间。
“李姨，给这个新工人登记发卡，做搬运工。”小房间里坐着一老三年轻四个女人，老的就叫李姨，已四十多岁，她站起身来时，林烟发现她很矮，反正，绝对不够一米五。
“你叫什么名字？把身份证拿出来登记！”她微笑着对林烟讲，倒很和善。她接过林烟递过去的身份证一看——“哦——又是四川人！”
李姨给林烟填表的同时，她旁边一个三十上下的女人拿来一张小木弓、一把小铁锤、一段小钢片。
“这些工具你要保管好，别丢掉！”她边把工具递给林烟边叮嘱。林烟点了点头，接过工具后跟着阿云走了出去。阿云把林烟带到了车间的拉花组。
“你就坐在第一排，这一排的工人都一样，有货时搬货，没货时拉花！”阿云向第一排的一个坐位指了指，接着他又向一个工人招了招手。那工人过来后，阿云说，“阿才，把他教一教！”阿云说完就回去了办公室。
林烟看了看教自己的工人，他胸前的厂牌上写着——拉花班长：张守才。
“你是哪里的？”张守才问。
“四川的。你呢？”
“我们是老乡！”
“你也是四川的？”林烟立即改用四川话。
“嗯！来，我教你干活——先把这样的细钢丝拉在木弓上，这细钢丝在我那里，断了就去拿；细钢丝套好后，再用小铁锤和小钢片，在这木架上的固定钢板上打出小齿来，打的力要适度，重了钢丝会断，轻了齿不深，不利，拉花慢不说，也挺费劲；这两道工序完成后，就用木工在贝壳上沿着已画好的花把它据下来。其实，这活儿挺简单的，刚开始时，你只拉据一些间单的小麻雀之类，主要是以搬货为主！”
半个小时后，林烟基本上可以操作了，正干得上手时，阿云在办公室门口大着嗓门叫去搬货。走出车间，在厂门前的空地上停着一辆货车，上面装着满满的一车家具，横七竖八，有十来种样式。林烟不懂，也叫不出名字，他跟着别人动，别人搬啥他搬啥，这样才不至于出错。
好不容易才熬到晚上九点钟，一天的工作总算结束。白天十块钱一天，加班三个小时算半天，一个月下来，如果自己不请假，还有三十块勤工奖，便可拿到四百多块钱。这在故乡是无法想象的，虽然在这里他们只属于最最底层的打工仔！属于最最低贱的工资。
晚上回到住处后，林烟便开始给家里写信，进到了厂，就有了通信的地址，得报喜，免得家里人担心，特别是母亲。林烟后来从林子的来信中得知，几个月没音讯，母亲担心得常吃不下饭，老抱怨不该让洪智平带他出门。
接下来几天，林烟断断续续给家里写了封信，告诉家里自己的情况，有了工作，能在珠海生存下来了，苦涩的日子已有了一丝新的气息！
进到工厂后，自由也就没有了，每天都在机器的噪音和紧张的工作中渡过。别看这是家只有两三百人的小厂，却有两个老板，两个老板娘；两个主管，七八个班长，仿佛到处都有监视的眼睛，所以得处处小心。
两个主管一个叫秦小林，另一个就是阿云，阿云叫陈世云。陈世云是个大嗓门，刚接触时，林烟还以为他是个挺细致温和的人，但在开工后的第二天，他便领教了他的功夫，虽然不是骂他，骂的是另一个广西来的搬运工。为了压制住机器的噪音，他把声音提高到了极限，直骂得那个工人惊恐惶惶，他才悻悻收兵。
秦小林倒不怎么骂人，他平时的行事方式，就象他模样一样，文质彬彬的。听工人说，他手段比陈世云好，表面上不动你，一不留神，你便上了他的黑名单，有时，被厂里炒了鱿鱼，你还蒙在鼓你。当然，这些都是听说的，但后来林烟和他接触深后，觉得不完全是这样。
晚上回到宿舍，冲凉洗衣煮饭吃之后，就到了十点钟。作家梦还得做，林烟便拿出书来看，有时也掏出笔来写写，大抵十二点钟才会收兵。开始几天还没什么，后来睡在大床上的所谓老板有意见了，常拿林烟说话。这老板是汕头人，个子很高，长条脸，清瘦清瘦的，做田螺生意，因而背地里大家就叫他田螺。他长得并不难看，可四十多了，竟然没有女人看上他，肯定在性格上有些不同常人的地方。他一般在十点多钟睡觉，他睡之后林烟还要用电他就心疼，又不好直说，便吵，说林烟点灯他睡不着觉，打扰了他。另外，他还说，“这年头看书有什么用呢？能挣钱比什