放学后，镇议员兼富商克劳德的宝贝女儿可莉迪亚没有马上回家，而是聚集了一群自己的朋友发牢骚：“那个艾兰恩娜也真是的，不就是学习好点吗？天天在那显摆！”
“但多亏了她我们才没有被那个难题控老师刁难不是？好歹感激一下吧。”她的朋友并没有给她解闷儿。
“哼……”可莉迪亚冷笑了一下，女生——或者说特别像她这样从小养尊处优的女生——嫉妒心是一般人难以想象的强。她早就在心里盘算着怎么找到艾兰恩娜的把柄然后灭掉她的人气了。
“我才应该是最受欢迎的……”
此时，在图书馆的储藏室里，护坐在一把椅子上一动也不动，表情僵硬得像木头一样。
艾兰恩娜继续她的话题：“那次可真是笑死人了，元素合成老师要求我们配制1:100稀释的卡迪元素溶液，那个男生居然装模作样地说：‘稀释溶液，专业的人当然是要用精确度最高的圆底滴瓶了。’然后一副博学的样子看着我。”
护想了想说：“圆底滴瓶是用玻璃做的。卡迪溶液的稀释度高于1:1000就能溶穿一切玻璃制品，一般是用改良的格兰水晶做的烧杯配制的——那男生后来没事吧？”
“对对对！”艾兰恩娜笑得捂着肚子，“你果然知道！我假装很敬佩地看着他配制，结果最后他毁掉了一套实验容器后像个小女生那样尖叫着逃离了实验室！”
护很为难地看着艾兰恩娜乐不可支的样子，直看到艾兰恩娜觉得很尴尬地收起笑容：“喂，我以为你能找到笑点的。”
“我只是不习惯，”护低下头去摆弄自己的手指，“以前没有人特地跑到这来给我讲笑话。”
艾兰恩娜有些发愁：“这就是朋友会做的事啊。”
护没回话，艾兰恩娜叹了口气，环视了一下房间，忽然发现墙上有一张小时候的护抱着一只猫的照片：“好可爱！这只猫是你的宠物？”
“是的。”护答道。
“那它现在在哪里呢？”艾兰恩娜又问道。
护的脸上忽然掠过一丝沮丧：“我……我没能保护好它……”
艾兰恩娜尴尬的笑了笑：“对不起！我不是有意的……”
两人之间沉寂下来。
忽然屋子里一个水壶的声音打破了沉寂，护急忙走过去把它提到一边。艾兰恩娜看了一眼那水壶：“你是在熬‘物化水’吧？”
“嗯。”护一边答应着，一边把一只柜子打开，里面摆着一套整整齐齐的实验用具。
“乖乖！”艾兰恩娜一下子跳了起来，“你从哪弄到的？这么齐全……”
护取下两只烧杯：“这……这是我父亲留给我的。”
艾兰恩娜也取下了一只滴瓶把玩起来：“奥，那位东方大陆来的天才元素分析师啊。说实话，有那样一个父亲真是自豪……”
“我恨他。”护轻声，却又异常坚决地说，“他把我改造成这个样子的。”
艾兰恩娜这才反应过来自己踩到了地雷：“啊……我不是有意的……”
“没事。”护把熬好的物化水倒进烧杯里。
艾兰恩娜皱了一会儿眉头，忽然说：“你该不会是在找把自己复原的方法吧？”
护有些紧张：“别告诉其他人。”
艾兰恩娜哭笑不得：“逆元素化？你应该知道，那可是全世界的学究们折腾了将近一百年也没解决的吧？那些私自尝试的改造人几乎都灰飞烟灭了！”
护又不说话了，这次艾兰恩娜受够了，她把护的脸转过来对着自己：“你知道什么是朋友吗？你有什么想法得告诉我！”
他俩对视了大概有十秒钟左右，艾兰恩娜忽然发现眼前这小子不戴口罩，脸上不被乱涂的时候真是越看越顺眼。她脸一红，把手松开了。
护长舒了一口气：“你为什么要跟我交朋友？我这个元素改造人……你们不恨我便是奇迹了。”
艾兰恩娜抬起头看了会儿天花板说：“护，是吧？东方大陆的人的名字……我起初来的时候，只是很好奇，想会会在元素分析上和我差不多强的人，但我没想到你竟然这么封闭自己。然后，我觉得我说不定可以拯救一个人。至于元素改造人……你觉得你自己是很可怕吗？你是很让人崩溃。”
“你不讨厌我？”护试探着问。
“讨厌一个有着超乎常人的元素分析天赋的帅哥？为什么？”艾兰恩娜的语速突然变得超快。
护歪着脑袋想了一会儿：“我想最后那个词我没太听清楚。”
“算了。”艾兰恩娜咳嗽了两声，“我还是告诉你我今天来的正事吧。你知道猎人联赛吧？”
“你是想……”
“是的，我的小队需要像你这样的人才。”
“不不，不行！”护立刻拒绝，“我不能参与任何战斗活动！会被镇长驱逐的！”
“这交给我就好了，我父亲是镇议员。”艾兰恩娜信心满满地说。
护沉默了一会儿说：