任用他为地方长官，难道他害死宰相就要任用他当宰相吗？”
王导收到陶侃咄咄逼人的信件后，又收到了庾亮要求讨伐郭默的请示。于是王导这才收起刘胤的首级，让陶侃和庾亮共同派兵讨伐郭默。成帝下诏授予庾亮征讨都督，率领步、骑兵二万人去与陶侃会合。
王导给陶侃从容回信说道：“郭默占据长江上游的有利地势，再加上有舰船为其所用，所以朝廷对他只好暂时包涵忍耐。让他占据那地方，是为了先稳住他，让朝廷得以秘密戒备和加强力量。等足下大军一到，再共同御敌，这难道不是暂且顺从，等待时机再定大事的策略吗？”
陶侃看完信件，哈哈大笑。他说：“这的确是对郭默老贼屈从、纵容的策略啊。”
郭默深知陶侃领兵作战十分厉害，听说他亲自来讨伐，非常焦急。他急匆匆地派人向陶侃送上一百名美女和大批布帛、财宝，然后打算率军离开江州南下。但陶侃出兵神速，郭默还未离城，陶侃的大军就已经将江州团团围住。
郭默出战不利，便进城固守。他用米堆成垒堡，以显示自己粮食有余。陶侃修筑土山对着他。三月，庾亮的军队到达湓口，朝廷各路军队会齐。
郭默想固守城池，但又知道自己不是陶侃对手，怕城破后难逃性命；想开城门投降，又怕朝廷要杀他的头，真是左右为难。
郭默手下的将军张丑、宋侯见大势已去，惟恐被陶侃杀害。趁他酒醉将他父子捆绑起来后开城门投降。
陶侃在军门将郭默斩首，把首级传送到建康，同党被处死的有四十人。陶侃终于不战而取得胜利，平定了这次叛乱。
朝廷下诏让陶侃都督江州，兼领刺史。陶侃回到巴陵，接着迁移镇守武昌。庾亮回到芜湖，拒绝接受朝廷的任何爵禄赏赐。
陶侃夺得江州，也就控制了长江的上游和中游。此时他已成为都督八州军事、荆、江二州刺史，其权力之煊赫，在东晋一朝也是屈指可数的。
官职越做越大的一方诸侯陶侃，不知怎么越来越感觉朝廷里执政的王导越来越不像话，怎么办呢？陶侃决定要起兵“清君侧”了，难道他也要学王敦和苏峻，带兵顺江而下，杀进建康谋反吗？
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