大梦一觉二十年，清醒时分已惘然。
当公冶亡羊睁开双眼，便看到斑驳腐朽的房梁，以及干硬开裂的瓦片。
这是一间相当宽敞的房屋，阴森森，冷冰冰，予人一种空灵而诡秘的感觉。
可公冶亡羊对自己身处的环境毫不在意，只是打着呵欠，以某种奇特的姿势，伸了个长长的懒腰。
然后，他便挣扎着从睡觉的地方爬起。
二十载过去，昔日的小公冶，已经长大成人。
单从外表看，他的相貌比实际年龄要小得多，约摸只有二十出头，兼且四肢瘦弱，皮肤苍白得毫无血色，完全是一副病入膏肓的模样。
唯独那一双大眼睛，依旧清澈、闪亮，透射着狡黠的光芒。
这二十年间，究竟发生过什么事情？
“啊……总算又多活了一天……”
公冶亡羊喃喃自语，眼角一瞥，却意外地看到了一个陌生的身影。
什么人？
没等他有所反应，只听呼的一声，劲风扑面，一道犀利的寒芒劈头砍来——
暂停！
时间倒流，返回一刻钟之前……
“义庄。”
什长仰头望着牌匾上两个金漆剥落的大字，脸色显得十分阴沉。
所谓义庄，通常由地方乡绅出资建立；专门为那些客死异乡的外地人、无力殓葬的穷苦百姓、或是孤寡独身的亡者们，提供一个最后安眠的处所。
像这种地方，平常根本没人愿意来。
但他来了。
什长姓牛，年约三十多岁，人长得高瘦，马脸刨牙，容貌奇丑。
虽然其貌不扬，看他穿一套精制皂色衣甲，挎长刀，悬铁牌，倒颇有几分喋血沙场的军人风范。
什长并非名字，而是一种职衔，军中负责带领九名士卒的小官。
职衔虽然低微，身份却不普通；作为某位大人物的近卫亲兵，牛什长身负军令，前来执行一项秘密任务。
但究竟是什么任务，需要到义庄这种恐怖的地方执行？
踌躇半晌，牛什长推门而入。
吱呀一声，那历经风霜侵蚀，已经严重扭曲变形的槐木大门徐徐而开，显露出内庭一段布满了龟裂的青砖步道。
一踏入这个生人避讳的地方，什长顿时感觉背后凉飕飕的；冥冥中，似乎有什么东西在暗处潜伏、窥候。
“有人吗？”为了壮胆，什长刻意高声喊叫几句。
声音回荡，却没有得到任何回应。
什长脸色有些发青，但身怀军令，他只能硬着头皮继续深入，快步穿过荒芜的庭院，走进义庄大堂。
空气清冷，飘荡着淡淡的燃香味道，大堂内侧，几副楠木棺材一字排开。
四周寂静无人。
什长左看看，右望望，寻人无果，正想叫唤几声，却突然听到‘通’的一下脆响，像是有人在敲击棺木。
紧接着，他就看到其中一副棺材的盖子缓缓移动，发出刺耳的摩擦声。
什长吓得魂都快飞了。
棺材盖原本就没盖严实，移开一小截便停止了，里面发出嗬嗬沉响。
只见两只肤色惨白的手，猛地探出棺材，五指如钩，似乎要抓住某样并不存在的事物。
一颗披头散发的脑袋，正从棺中缓缓升起。
“七月十四，厉鬼索命？”
什长浑身一个哆嗦，本能地拔出腰刀，朝着爬出棺材的厉鬼奋力砍去……
“暂停！”
话音一出，寒光闪烁的长刀，居然真的硬生生停住了。
因为两根白皙似雪的手指，已经将刀刃稳稳夹牢，再也无法移动半分。
公冶亡羊的一双大眼睛，在散乱的头发后面眨巴，打量着眼前的猥琐中年人。
“大哥，我不认识你罢。”公冶亡羊苦笑道，“为什么砍我？”
什长愣住半晌，好不容易才回过神来，收刀入鞘。
“砍的就是你，叫你装神弄鬼。”知道对方并不是鬼，什长的胆气顿时高涨。
“我才刚刚睡醒，装什么神，弄什么鬼？”公冶亡羊顿时叫屈。
“不装鬼，你睡棺材里搞毛？”什长怒而质问。
“这个地方又破又漏风，还到处发霉长虫子，不如棺材里宽敞舒适，冬暖夏凉；你说，我不睡棺材睡哪？”公冶亡羊理所当然地说，“万一睡着睡着睡死了，连挪窝都不用，直接挖坑埋了干净。”
“你……”什长仔细一想，发现还真没办法驳斥他。“算了，赶紧把老板叫出来，本大爷有事找他。”
“这里没有什么老板。”公冶亡羊耸肩道，“你想买棺材去西门，想买香烛符箓走东门。”
“义庄还买东西？”什长意外道。
“以前是不卖。”公冶亡羊道，“现在这个年头，蟑螂都得饿死，不搞点副业，义庄怎么熬得下去？”
“卖棺材你找别