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学校一开学，学生娃们就如庄稼人到了农事季节，生意人迎来了商机一样，一下重又回到了那读书朗朗、紧张有序的日子里。当然，他们的家长也随之忙碌了起来。
金明山头晚与老伴说好这天由老伴送孙女孙子们去学校的。他呢，想在家里干些实在的事情，比如把儿子们扔下的地翻出来，种上玉米和茄瓜小菜甚么的。一来看着那荒着的一块块地就心疼，二来也指望从这些地里翻出钱来，以补贴家用。老实说，儿子儿媳们一走，孙女孙子们的吃喝拉撒全都在他们老两口身上了。这让他有了从未有过的压力，这压力比他当乡干部时还重还大哩，因为一有疏忽，就会耽误孙子孙女们的一生啊。昨天，当他万般无奈时，他每月的退休金虽然解决了燃眉之急，给孙女孙子们凑够了学费，但往后的生活费和日常开销又如何办呢？总之，他再不能像昨天那样丢人现眼了，要不他真就无地自容了。
但让他没想到的是，昨晚他老伴慧英的风湿病突然又复发了，两腿不仅酸胀麻木，还疼痛难忍，除呻吟了一晚。这天早晨起来还迈不开步了。因此，这送孙女孙子们去上学的事就又落在了他头上了。
让他感到为难的是，孙女瑶瑶和大孙子聪聪都在乡中心校上中学。而小孙子金科和小孙女金豆却在村小学习。乡中心校与村小又不在一条道上，一个在野鸡岭的东，一个在野鸡岭的西。跨出家门就一个朝左边走，一个往右边行。这掩头不藏尾的，让他真不知顾哪头的是了。
还好的是，孙女瑶瑶和孙子聪聪上学的时间要早一些，因为他把大孙女和大孙子送去学校后，还可返回来送小孙子金科和小孙女金豆去村小哩。要不，曾经能把乡里的事安排得妥妥帖帖的他，对这样的事也真不知咋办了。
野鸡岭距乡中心校约三公里路程，是那种说远不远，说近不近的距离。说远吧，又不够读住校的条件，因为乡中心校的住宿紧缺，一时间只能满足那些较远的学生；说近吧，每天早晨如果不摸黑往学校赶，又很难赶上点名时间的。在去年，这野鸡岭还有两个初二的学生，都因这时间的原因，被学校罚站三次自己辍了学，所以，只留下金明山的孙女瑶瑶还在“坚持”。不过，瑶瑶当时也任性不想再读了，但他父母金文和姚翠华始终没同意。所以她无奈，只好就这么有其事却无其心地读下去了。
在她父母出走的那个晚上，母亲姚翠华板着脸，一阵义正词严的说教后，最后咬着牙给她下了死命令，叫她无论如何也要把书读下去。万一不行，在学校里耍也要耍到领到中学的毕业证..。当然，母亲姚翠华虽这么说，也并非就这个意思，她是想把女儿先稳住再说下文，其目的还是要女儿多读一点书，多学一点知识。看有没有机会走出这野鸡岭。不管怎么说，她不能看着女儿如自己一样，在这山沟沟里困死一辈子。
就这么，每天早晨，当野鸡岭的庄稼人还沉静在黎明前那一刻的酣睡里，孙女瑶瑶和刚上初一的孙子聪聪，就被金明山的老伴慧英，既心疼又不忍地把他们从睡意朦胧中叫起了床，并把热腾腾的饭菜递到他们的手里。两姊妹既无食欲也无心情地吃过饭后，又在金明山的催促和护送下，背着书包，手里握着手电，一脸不快地出了家门。在晨雾蒙蒙中，深一脚浅一脚地朝学校走去。
然而这天清晨，金明山的孙女瑶瑶却突然对他说：
“爷爷，我真的不想读书了。”
金明山当时正气喘吁吁地跟在孙子孙女们后面赶路哩。山路的陡峭狭窄，四周的寂静漆黑，让金明山不敢有半点的分心。因而，他总时不时地提醒孙子孙女小心谨慎。但眼下听孙女瑶瑶这么一说，他心里自然就没那么平静了。虽然他对孙女瑶瑶的话并不吃惊，但他心里始终觉得不应该是这样的，读书娃不读书，往后能干啥呢？另外，他还有着顾虑——孙女瑶瑶真的不读书了，儿子儿媳们今后回来，自己给他们咋说呢？尽管儿子儿媳在走时，没给自己和老伴交代甚么，但不说他也知道这其中的分量和责任。况且，孙女孙子们一个个都是自己和老伴的命肝心，不读书那怎么行呢？
这天早晨他没问孙女瑶瑶的究竟，但他还是知道孙女不想读书的原因在哪里——就是怕吃苦。是呀，这么大清早的，就在这山道上忙着赶路，换了谁都会这么想的。不过，都说吃得苦中苦方为人上人啊！不吃苦咋能成才呢？所以，他只对孙女瑶瑶说：
“不读书哪能行，往后干甚么都要文化；再说了，你爹妈也不会同意的。”
孙女瑶瑶听过他的话，没再吱声，只埋头一个劲地往前蹿，每跨出一步，都好似狠狠地堵着气。
这天晚上，金明山把这事给老伴慧英一说，老伴感觉天就要立即塌下来似的。她先长吁短叹了一阵后，又叫金明山快想办法，她呢，则找孙女瑶瑶好好说说去。
金明山不用老伴说也在为此事绞尽脑汁。在刚开送孙女孙子们时他就在想，老这么起早摸黑的跑来跑去也不是办法，特别是孙女瑶瑶，每天早晨都要忙着去赶早读时间，晚上还要上晚自习，每晚当自己去学校把孙女瑶瑶接回