这天，天气很冷，空中飘着零零散散的雪花，宋徽宗头戴貂皮帽，身穿裘皮大衣，悄悄乘马车来到京城外，亲自送童贯出征。他紧紧握着童贯的手：“童枢密，东南之事就全都交给你了，遇到不得已时，你可以用朕的名义发布命令。”
这话的意思就是，紧急情况下，童贯不必请示，可以直接以皇帝的名义发布命令，这等于授给了童贯以特权。
童贯点点头：“请陛下放心，臣会酌情处置。”
回到崇政殿，宋徽宗刚坐下，内侍梁师成又送来一份奏报，说宋江等三十六人在梁山泊聚众造反，他们攻打河朔、青州等地，官兵屡败，声势日盛。
宋徽宗令张迪赶快去把王黼传来，宋徽宗被眼前****的局势搞得焦头烂额。
王黼这几天，几乎天天在崇政殿与都堂之间来回穿梭。
这日，宋徽宗接到亳州知州侯蒙上书，他认为，宋江横行，官兵不抵，其人必有过人之处，不如把他们招降，为我所用。宋徽宗阅读后甚喜，遂任命侯蒙知东平府，负责招降。谁知，侯蒙竟然在赴任途中，突然患病，不治而亡。宋徽宗闻讯，心里很不安。
就在此时，马政与马扩回到了东京。可宋徽宗已顾不上接见他们了，也无心听取他们的汇报，他现在心系东南局势，时刻关注着平叛进展。
童贯率军南下，一路顺利，他首先派兵进占江宁、镇江等长江沿岸重镇，扼守住长江天险，以防方腊率领乱军北上，威胁东京。
不久，童贯进驻镇江，以皇上的名义发布悬赏令：生擒或杀获方十三者，赏官职防御使，赏银绢各一万匹两，钱一万贯，黄金五百两。
接着，童贯率军继续南下。当他进驻苏州后，他才发现，东南老百姓饱受花石纲的困扰，百业凋敝，民怨沸腾，方腊暴乱竟然是花石纲惹出的大祸。
所谓花石纲，说来话长，最初是蔡京见皇上酷爱花石，便命朱勔悄悄回到江浙一带，密取当地花石以进贡，布置在宫殿林苑中，以供皇上欣赏。后来规模越来越大，蔡京干脆在苏州特设一个应奉局，派朱勔过去负责，专门搜寻花石竹木和珍异之物，沿着水路送到京城。这些运送花石的船，每十船编为一纲，沿淮河、汴河而上，抵达汴京，称之为花石纲。除此之外，还特设一个造作局，集中了数千名匠人，用金银象牙犀角竹木藤等，为延福宫和万岁山制造各种精美的器用和摆设，百姓对此怨声载道。朱勔等朝廷官员，常以花石纲为名勒索百姓，为非作歹，中饱私囊，终于惹怒百姓，揭竿而起。
童贯明白事情真相后，立刻以皇上的名义宣布：罢去苏杭应奉局、造作局以及花石纲。宋徽宗接到奏报后，也立即罢免了朱勔父子及其亲属的职务。东南大地的百姓闻讯后，无不拍手叫好。
这些日子里，宋徽宗连日失眠，眼窝下陷，憔悴不堪。方腊暴动，破坏了他的良好心绪，打乱了他出兵北伐收复燕京的战略部署。
转眼到了杏花绽放的时节。可是，延福宫后花园里的几棵大杏树，却花开稀疏，零星落寞。这种情况，以前从没发生过。宫中妃嫔和太监们，都在私底下嘁嘁喳喳，议论纷纷。
“真奇怪了，那么大一棵树，就开了那么几朵小花，为什么？”
“你不懂吧？这叫做预兆。今年好像要有大灾。南方不是有个叫方腊的造反了？”
这天黄昏，宋徽宗与安妃悄悄来到后花园，他们也听到了一些传闻，想过来一看究竟。杏树很高大，枝条好似虬龙一般，可花朵的确少得可怜。宋徽宗很喜欢杏花，他站在杏树下，抬头仰望，寻觅花踪，并随口吟诵了温庭筠的一首诗：红花初绽雪花繁，重迭高低满小园。正见盛时犹怅望，岂堪开处已缤翻..
宋徽宗刚吟诵到此处，忽然，几朵雪白的杏花从树上飘然而落，轻轻地落在宋徽宗的肩上，粘住不走了。“她们粘住不走了，似乎很有灵性哦。”安妃伸出细嫩的手指头，想将她们捏起来。
“花落本无情，情人自扰之。”宋徽宗笑了笑，他过来就是想放松一下心情，他近来心事太多，压得他几乎喘不过气来。
可是，心事仍很沉沉。他的心，无法不系挂东南战事。
现在，方腊已聚众十万，声势浩大。童贯正率十五万官军，昼夜与之厮杀搏战。
宋徽宗茶饭不思，废寝忘食，只是每天翻阅战报，密切关注前线战况。
这天，前线有捷报传来说，婺州观察使步军统制王禀，率军浴血奋战，已收复杭州城，杭州民众敲锣打鼓，走上街头，热烈欢迎王师入城。
看到这个消息，宋徽宗那张凝重阴郁的脸，终于露出了一丝久违的笑容。
可是，有天中午，东京城上空忽然发生日食。白亮的太阳，渐渐变得青黑无光。太阳中心仿佛是一块黄金，被融化了，金色的溶液，不断沸腾涌动。中心周围，郁郁苍苍，好像一片茫茫水波，旋转不停。日食一直持续到傍晚，天空才恢复正常。
人们称这为日有眚，眚就是灾难和疾苦。
宋徽宗的心头，