1942年，由于当时美国已经对日宣战，所以美国政府和中国国民党政府均认为美国航空志愿队已经没有必要以个人名义参加对日作战而应当直接以美国空军的身份对日作战。
于是，在1942年7月3日，陈纳德接到美国陆军部和中国国民政府军事委员会委员长蒋介石的命令，解散美国航空志愿队，而以志愿队部分队员为主组建隶属美国陆军第10航空队的第23大队。
美国航空志愿队在中国、缅甸、印度支那作战7个多月，以空中损失112架飞机和地面被摧毁61架的代价，取得击落约590余架敌机和摧毁297架敌机的战绩。
在这7个多月的战斗中，美国航空志愿队共损失了226名飞行员。
1942年7月4日，美国独立纪念日，美国航空志愿队奉命在这天的午夜12时0分解散。
但在这历史的一天，美国航空志愿队的主力仍然在空中对日作战！
这一天，整整一天中，陈纳德都在发布命令和拟订公文。
工作结束后，陈纳德举办了美国志愿队工作结束仪式——i告别晚宴，并通知了凡是能参加晚宴的志愿队队员必须前往。
中国各界政要和军方代表都来参加了晚宴，重庆市民像过节一样，为志愿队祝福。
晚宴由当时中国最著名的主持人黄仁霖主持。晚宴开始时，乐队奏起了美国歌曲《啊，小小的伯利恒镇》，一些志愿队队员也跟着乐曲低声吟唱着这首他们耳熟能详的歌曲。
与此同时，在优美的乐曲声中，晚会主持人宣读着美国志愿队的战绩：“美国志愿队自从成立以来，在缅甸、印度支那、泰国和中国战斗历时7个月，共击落日机599架，击伤253架。美国志愿队104名驾驶员在空战中阵亡，66名被高射炮射中阵亡，23名被敌人炸弹炸死，3名被俘，30名在空难事故中丧生。美国志愿队共在空战中损失飞机112架，在地面上损失飞机61架（包括撤退时自毁的22架战机）……”
之后，参加晚宴的宋美龄，何应卿，孔祥熙，宋子文，白崇喜，冯玉祥，陈城，陈立夫，陈布雷等重庆国民政府的军政要员逐次上前向陈纳德和飞虎队队员敬酒致谢，飞虎队队员们也相互拥抱祝福、、、、、、
告别晚宴在既欢乐又略带忧伤的氛围中结束。
美国航空志愿队解散之后，飞虎队所留飞机和人员归并美国陆军航空队第23大队，与派驻中国的第16战斗机中队组成美国空军驻华特谴队，隶属美国陆军第10航空队，成为美国驻华空军的骨干力量。陈纳德改任美国驻华航空特谴队司令，军衔仍为准将。
日军得知飞虎队解散新组建为美国空军驻华特谴队的消息，遂将原驻扎在南洋的第3飞行师调往中国，企图一举歼灭新组建的美国空军驻华特谴队。
1942年7月，日本空军凭借数量上的优势，对华中的美空军基地发起进攻，面对数倍于己的敌军，陈纳德仍采取志愿队的空中游击战术，以奇袭和机动的作战方式打击日军。到7月底，共击毁日军战斗机32架，轰炸机12架。自己损失战斗机11架，轰炸机6架。
新组建的美国空军驻华特谴队初试锋芒，粉碎了日军一举歼灭在华美空军的企图，也表明该队有能力与数倍于己的日本空军周旋。
1943年3月10日，美国陆军航空队将驻华特谴队整编为美国陆军第14航空队，陈纳德晋升少将司令。
之后，陈纳德又接受中国国民政府的任命担任了中国空军总参谋长。
陈纳德上任后，强烈要求罗斯福总统加强驻华空军力量，夺回中国战场的制空权，并伺机攻击日本本土。
美国援华空军在中国战场不仅经历了残酷的空战，还经历了世界航空史上最艰难的航线和最危险的航行。
1943年，美国志愿航空队改为美国陆军第14航空队后，除了协助组建中国空军和参加对日作战外，还部分承担了飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国的任务。
由于当时中国连接外界的唯一陆路通道滇缅公路一直遭到日军的疯狂轰炸和进攻，物资运送也并不十分安全，并且在一段时间里，滇缅公路被日军所控制而完全封锁。所以，经过中美两国政府商议，决定开辟一条从印度到中国的空中航线，从印度空运战略物资到中国，以突破日本的封锁，人称这条航线为“驼峰航线”。
这条航线全长800多公里，横跨喜马拉雅山脉，沿线山地海拔均在4500—5500米上下，最高海拔达7000米。从印度的阿萨姆邦汀江，经缅甸到中国的昆明、重庆，运输机飞越青藏高原、云贵高原的山峰时，达不到必需高度，只能在峡谷中穿行，飞行路线起伏，有如驼峰------驼峰航线由此得名。
“驼峰航线”途径高山雪峰、峡谷冰川和热带丛林、寒带原始森林、以及日军占领区；加之这一地区气候十分恶劣，有强气流、低气压和冰雹、霜冻，使飞机在飞行中随时面临坠毁和撞山的危险，飞机失事