次日一大早，明慧刚梳洗完毕，便听见外面传来郑采洁与郑朝宗的声音。
“女儿给母亲请安。”郑采洁见明慧从里间走了出来，连忙行礼道。八岁的郑采洁长得玉雪可爱并酷似九姐姐明贤，因而很得郑宏涛的宠爱。
明慧忽然想起自己刚嫁进来时，郑采洁对自己的抗拒。虽然这三年来自己对他们真心以待，郑采洁对自己的态度已经好了不少，但明慧却始终觉得郑采洁对自己还是很防备的。后娘不好当，明慧对九姐姐的这一双儿女是小心翼翼地疼爱着。
被奶娘抱在怀里的郑朝宗还是一脸迷糊，听得姐姐姐的声音，也连忙含糊不清地向明慧请安。
明慧微笑着点了点郑朝宗的鼻子：“真乖，走吧，一起去给你们祖母请安。”明慧拉着郑采洁，奶娘抱着郑朝宗，几人一起到了侯夫人的院子。
“大嫂来了！”二弟妹孙氏与三弟妹何氏见到明慧，连忙打招呼。
明慧也连忙与孙氏、何氏打招呼：“两位弟妹早！二弟妹今天怎么不带采莲与朝运过来？”
郑采莲与郑朝运是孙氏的一双儿女，郑采莲四岁，而郑朝运才刚满一周岁。
孙氏摸了摸郑采洁的头，笑道：“他们两个小懒虫还没有睡醒呢！见他们睡得香，我也舍不得叫醒他们。我哪有大嫂这般贤惠孝顺，一早就把大小姐和大少爷叫起来请安。”
这话说的，好像自己虐待了两个孩子似的，果然是继母不好当啊！明慧何尝愿意这么早就让郑采洁与郑朝宗起来请安？只是规矩在那里摆着，郑采洁又是个早慧的，非得这么做又有什么办法？
看吧，这落在孙氏的眼里就觉得明慧到底是继母，为了显示自己的贤惠与孝顺，不顾郑采洁与郑朝宗年龄小，逼着他们早起请安。
明慧皱了皱眉，道：“二弟妹说哪里话？我也是心疼洁儿她们的，可早起请安是规矩，我又怎好不遵从？”
孙氏才不管明慧说什么，在她眼里，明慧不过是一个庶女罢了。想到一个小小的庶女爬在自己的头上做了自己的大嫂，未来还会是这个侯府的女主人，而自己迟早得跟着丈夫带着孩子离开这侯府另过，慢慢变成侯府旁枝，她的心里就很不是滋味。
何氏进门也已经一年半了，现在也还没有孩子，平时与明慧倒是同病相怜的，但见到孙氏与明慧之间硝烟滚滚，她也不说话，只低着头看脚下的蚂蚁。
这时侯夫人田氏身边的大丫环白荷走了出来：“各位奶奶早，夫人已经起来了，请各位奶奶们进去呢！”
明慧便率先带着两个孩子走了进去。
四十来岁但却保养得极好的田氏正端坐在上首的椅子上，见到郑采洁，脸上露出慈爱的笑容，但看到郑朝宗在奶娘的怀里流着口水睡得正香，脸色便有些微沉。
孙氏、何氏也跟在后面走了进来，众人站在一排向田氏请安。
田氏摆了摆手：“行了，孩子们还小，哪能天天起这么早？以后逢初一、十五过来请安便行了。孩子要是还没睡醒，也不许把他们叫起来，还那么小呢，怪让人心疼的！”
田氏的话明显是说给明慧听的，明慧只觉得自己的脸上火辣辣的，就像被田氏狠狠地扇了一巴掌！孙氏则得意地朝明慧一笑。
郑采洁连忙跑到田氏的身边，拉着田氏的手，撒娇道：“祖母，你别怪母亲，这都是我的主意。孙女想着要让祖母多疼爱我们姐弟一些，就不顾弟弟还没有睡醒，便让奶娘把弟弟抱了起来。祖母，真的不关母亲的事。”
明慧的嘴角露出讥讽的笑容，笑自己太傻，付出再多的真心，人家也不领情；也笑郑采洁，年纪小小，心眼多多。
“没了亲娘的孩子就是可怜哪！十一娘，你是洁儿与宗儿的母亲，又是他们的姨母，你可要好好的疼爱他们，瞧我的乖孙多懂事！”田氏捏了捏郑采洁娇嫩的小脸，心疼地道。
明慧只好低眉顺眼地应了是。
田氏觉得明慧今天有点不一样，是的，太沉默了些，可又想着她三年无所出，可能是心思重了些，便也不好说什么。
田氏又看了看另两位儿媳，孙氏的眼睛亮亮的，显然是因为自己训斥了贺氏而兴奋。这个媳妇好是好，好生养、性格也开朗，就是把嫡庶规矩和面子看得太重了。
何氏依然是低着头，让人看不出她的心里在想些什么。何氏进门也那么久了，唉，又是子嗣问题！田氏有些头疼，但她自认为自己并不算是个刻薄的婆婆，她体谅两位儿媳所承受的压力已经够大的了，也没有给儿子的房里送过人！
“好了，洁儿和宗儿留下来与我用早餐，你们都回去吧。”田氏揉了揉太阳穴，道。
从田氏的院子出来，明慧看了看孙氏与何氏，径自回了自己的院子。而郑宏涛的三个小妾和庶女采梅正立在她的屋檐下，等着明慧回来，向她请安。
明慧本想直接叫她们回去的，但想到要查出暗害自己的黑手，便不能放过任何一个可疑的人，这才让她们进了屋。
玉真、玉燕、玉秀三个小妾规