仁王葬礼后的翌日，十二月二十六日，龙廷会议召开的当天，是持续的阴天，寒雪还未降临，但王都的空气已经让人觉得有如冰冷。主管礼法的太宰大人卓轩将代替已故国相夏老主持会议，依照惯例，会议于风时正式开始，地点仍在传统的七子厅。
七子厅坐落于议政大殿的左侧，长达三箭、宽有两箭，作为王国最高决策会议的举办地点已有八百多年历史。进门后可见一条盘旋飞舞的巨龙浮雕刻在正面墙上，八根被金色巨龙环绕的粗大石柱支撑着整间大厅，厅正中央是一张椭圆形的黑色柚木桌，和包着犀牛皮的柚木椅。这是整个王国最肃穆庄严的地方，在这里诞生了绵延王国千年之久的方针大计。同时这里也是最神秘的的地方之一，能走进这间大厅的人实在是太少了。
于坚从未想过，作为龙君护卫的一员，有一天会受邀进入此神圣之厅。先王葬礼前夕，夏老在世的最后一天，老国相给他发布了内阁的指令，他将以龙君首席护卫的身份列席下一次龙廷会议。他不能拒绝内阁首席，尽管满腹迷惑。眼下距离龙颜之日只有区区数天了，这个节骨眼上，所有不合常理的安排背后只怕都有不可告人之秘。之后他又听说，首席御医安庆也获得了七子厅的邀请。
安庆已经被“停职”一段时间了，但夏老来不及做出最后决定。安庆的出席让于坚感到一种说不出的不安。无论是福是祸，他都只能硬着头皮面对，他手中有先王御赐的龙痕，见此剑者，如见先王，即使在神圣的七子厅，也一样有效。
他跟在五位内阁身后，甚至走在安庆之后，于队列的末端，审视着前方。七子厅外有近百名卫兵，但无一是他护卫团的人，自从大将军回宫之后，护卫团就忽然自动失去了很多职能，由寇海的武卫们接管，而且从昨天起除了严吉外，他没见到其他的佩剑者兄弟，也不知他们都在忙些什么。与会者在庄严的柚木桌旁一一入座，首座是太宰卓轩，接下来依次是大将军龙承天、司户卫斯、典正郑宽、国匠邱德、首席御医安庆，他于末座。
在对灵龙的祷告仪式、及对先王的默哀之后，列席者也对夏老进行了默哀，追忆了亡者的生平和感谢他们的功绩，这花费了几乎一个时辰。太宰大人是首次主持龙廷会议，严格依照法典行事，每个程序务求尽善尽美，以至于将近日时，会议还没有真正步入正题。不过列席者们都表现出了足够的耐心，决定在日时进行午餐后稍作休息，会议将在剑时之前继续。
在大将军的建议下，午餐也在七子厅进行，以便节约时间。宫女们直接在柚木桌上铺上桌布，御厨们奉上了七道大餐——跪灵日已经结束，内阁成员们不用在餐桌上继续苛待自己的肠胃了——第一道菜是切成薄片的嫩牛肉，辅以西红柿、黄瓜、萝卜等九种菜蔬调料，具有上佳的开胃效果，是先王的至爱；第二道是淋上蜜酒、葱花及其他十八种调料的炖秃鹰肉，这道菜是所有龙廷会议休会午餐的菜单必备；第三道菜是混入多种鱼块的羊髓汤，鱼都是绝对新鲜的，以保证汤汁味道的鲜美；第四道菜是用去壳的铁甲虫及鹿舌和土豆混成的土豆鹿肉泥，铁甲虫坚硬的外壳内，肉质非常美味；第五道菜是号称无暇之海味道最佳的鱼，霸王鲑鱼；第六道菜是混合了野猪、蝎尾狮、泽蜥、雄鹿四种动物肉的超大肉饼，这道菜的食材比较难收集，凶猛的蝎尾狮只有在泽地和殷奇拉摩山脉的另一头才能捕猎到；第七道菜是用飞蛇肉炖成的龙尾汤，飞蛇和泽蜥一样，主要生活在深泽之地。正餐所用酒是太宰特别推荐的苦藤，据介绍，此酒由灰鳞之子盖泽所酿造，入口微苦，但随后甘甜醇厚，回味无穷。苦藤立刻获得了会议列席者们的喜爱，大将军更是赞不绝口。
于坚食不甘味，七款菜式只是礼节式地略作品尝，换做平时，苦藤会让他很有兴趣，但此刻他唯一期待的就是会议立即进入正题。诸位大臣席间谈兴颇浓，一会哀叹先王过早辞世，一会聊起夏老昔日轶事，一会又讨论即将到来的龙颜之日，但没有人讨论正在进行的游牧潮。于坚注意到，国匠邱德和他差不多，对席间的闲聊兴趣不大，胃口也不太好。王廷暗传先王曾打算立两位摄政大臣共同辅佐太子殿下登基，其中一位是大将军，另一位是邱德。这是真的，先王曾亲口和他说过此事。然而现在邱德处在卸职的漩涡之中，整个王都都这么想。
丰盛鲜美的午餐进行了一个多时辰，足够所有列席者酒足饭饱。在树时到来之前午餐结束，宫女们用最快的速度撤去了桌布，换上了茶水和果蔬。典正郑宽提出建议，取消休会时间，会议立即继续，会议越早结束，国家就能越早从无主的混乱之中走出来。这一提议获得了全票通过。于是在太宰卓轩的主持下，下午的会议提前开始了。
“大人们，国家现在需要选出新的龙君，但在此之前，依照夏老生前的安排，我们要请首席御医大人就先王病情的诊治和用药做一个简单的说明。”卓轩面带微笑，向安庆点头示意。
于坚在心中冷笑。这名御医只是一个傀儡。或许他医术真的很高明，但从他进王宫那一天起，就没有为缓解先王的病情起过什么作用，只见病情日渐加