龙齿酒馆的这个夜晚和平时并没有什么不同，一样是热火朝天的喧嚣，虽然龙君驾崩给王国带来了一层悲伤的情绪，但毕竟百年一遇的大喜日子——龙颜之日即将到来，这让大部分人的坏心情得到好转。龙齿著名的“酒环”里里外外都坐满了客人，推杯换盏，划拳行令，好不热闹。自从换了老板后，这里的生意变得更好了。虽然大部分人都不在乎甚至根本不知道这里的老板不再姓牛，因为牛家兄弟仍然在前台为大家服务，但这里的节目质量比过去更高，酒的味道似乎也更好了些。
确实是好了一点。戈里尼回忆起几年前，他曾来过巨龙一次，那时候龙齿还是属于牛家所有，他还记得老板叫做牛天赐。不过那到底是多少年前的事情了？八年，或者是七年？他不能确定。
他回头看着“酒环”。那是一个巨大的大理石酒台，呈圆环形，这在楼上向下看时非常明显。正对酒馆大门处有一个出入口，酒客们可围绕着内圈和外圈而坐，圈内是一个表演用的平台，大部分时候都是表演歌舞，也也会有杂技和魔术表演。酒环再往里面走还有个表演场，里面铺满了细沙，被铁栏围着，这里只有一种表演：赤手空拳的决斗。
参加决斗的武士一般来自巨龙和其他城市的武场，通常都是两个武场之间的对决，酒客可对决斗结果下注，酒馆坐庄，最小注码是十个银铢，最大不限。决斗允许任何人发起挑战，但要先向酒馆递交申请，拿到酒馆和相关武场的许可，通常情况下有实力的挑战者是不会被拒绝的，任何一个武馆都不愿意示弱。以前进行决斗的双方要签生死状，伤亡自负，不过上一位龙君龙行天下达过生死决斗的禁令，因此决斗一度变得不那么吸引人。
“这让我想起博德里的‘阵术’。”他的一名同伴坐在决斗场观众席上评论说。马尔科生着一对浅灰色的眸子，同样颜色的卷发垂至肩部，一道看来有些凶狠的刀疤从颧骨拖到嘴角。
“马尔科，这里的决斗比阵术要温柔一些。博德里的那些玩意太残忍了。”他接口说，“不精明就赚不到钱，龙君的规定难不倒他们。这些酒馆和武场的东家们一合议，给决斗增加了彩头——就是挂彩，决斗双方让对方受伤但不致死，做得越出色的武士拿到的酬劳也越高。所以双方都卖力行事，血腥味又足了，这里才又能坐上这么多人。”
“听阿昌说，这里最大的武场是霸主武场，不过新近多了个竞争对手，叫做青龙武场，两家争得可热闹哇。”身边一个皮肤白净的英俊小伙子说道，这是此行他最年轻的同伴法诺，生着一头可爱的微卷棕发。他们交谈时都用的埃塔语，反正每个人都看得出他们来自异邦。
其他人会注意到他们身上的锦衣华服，上流社会的时髦装扮，看上去像是来拳民王都做生意的商贾。除了里斯。里斯一身棕色的亚麻布长袍，头上裹着兜帽，没有露出面目，只见兜帽里垂下两绺乌黑的头发，他有如岩石般静默地坐着，没有参与讨论。
今晚在酒环，燕舞楼的舞女们上演着辞旧迎新的时令节目，决斗场的好戏是一名来自骄阳之地的黑族挑战霸主武场的常胜武士辛刚，后者显然吸引了更多的人关注，导致酒环上的客人相对稀少很多。只因这辛刚的名头极大，街头巷尾、南北各省都无人不知，无人不晓，就连远在殷奇拉摩山脉那头的卡蒙王国，也听说过这位巨人的战绩：辛刚参加决斗共五十六场，打赢了五十三场，一场罕见的平局，仅输了两场——那还是他刚出道的时候，后来胜者都被他踩在了脚下。
“好好看看这名挑战者，他可能就是我们的目标。”戈里尼提醒同伴说。
挑战者叫做纳库，是一名黑族，毫不出名。照常来说，常胜武士并不是谁想挑战就可以挑战的，不过纳库生得彪悍异常，身材高大，筋肉十分惊人，酒馆和武场的东家们对他进行了一番调查后，发现这名黑族离家已久，在西泽省生活过一段时间，并且成为了觉醒寺的另册弟子。纳库的身份没有问题，加上考虑到这应是场卖座的较量，于是他的挑战要求被接受，这场决斗提前四天就被大肆宣传。辛刚的名头令消息传播很快，很多海上讨生活的人都闻风而来，甚至还有外省的拳民特意赶来观看，酒客投入注码当然也十分丰厚。
这场决斗即将开始，围坐的酒客们早已翘首难耐，辛刚和纳库从后台走出来的时候立刻引爆全场，引发了震耳欲聋的嘶喊声。
常胜将军辛刚确实生得威风无敌，光头铮亮如镜，脸上无须，身高一丈，赤（和谐）裸着上身，露出他令人艳羡的强健躯体，鼓鼓的肌肉上青筋隆起，如同蠕动的蛇，上臂有常人大腿粗细，一对海碗大的拳头上缠着黑布。他站得如同标枪般挺直，闭着双眼，看也不看身边的纳库一眼。那纳库比辛刚稍矮一些，头上扎着短辫，体型略小一圈，遵照决斗的要求也没穿上衣，一身黑如煤炭的肌肉让他看起来分外扎眼，整体上两人看来十分接近，都是人高马大的精壮汉子，一挥手就能撂倒一堆普通人的狠角色。
矮墩墩的决斗场主管从观战席上立起身来，尽管如此，也比坐着的人高不了太多。他用木槌敲打着身边