在王都，他的家族是极少数有着强大影响力的大家族。夏老是三朝元老，没有任何人敢轻视他的意见，尽管他从不强调这一点。眼前奔涌的这股激流，足以改朝换代，父亲不会觉察不到，他的经验和睿智将确保他做出一个正确的选择，来保持住夏家的根脉。
每个人都有两面。夏全在地牢之外和地牢之内就是两个人。他不想把地下的那一副面具带到地上来。他廷上，他是忠臣，在寺内，他是虔信者，在家中，他是孝子。只有在地牢，他才是铁判官。如果不能理解其中的差别，掌控其中的分寸，那么他就将走向高文墨的覆辙。
这么些年来他一直很遗憾高文墨选择了错误的道路，被革职之后，没有人知道他去了哪儿。即使是他，高文墨曾经最亲密的伙伴，也一筹莫展。他为此付出了很多毫无结果的努力。
直到这天下午。
管家夏川是个五十五岁的敦厚男人，矮胖壮实，聪明机灵，他父亲是夏家的管家，爷爷也是，他们和夏老是远房亲戚，在夏家服役了很多年。每当他拧着眉时，夏全就知道他有重大消息要汇报了。这天下午夏川穿过厅堂，和里间的花园，进入夏全的书房时，他就是拧着眉的，轻声细语：“少爷，有位故人来访了。”
“故人？”夏全穿着亮黑色的天鹅绒裘衣，仰头靠在椅背上，手里捧着一卷书，他并没有真正在看，但把书捧在手里令他感觉很好。
“少爷，这位故人请求我不要通报他的姓名，他希望让少爷您来辨认一番。”夏川露出神秘的表情。
房内温暖如春天，壁炉里火焰烧得正旺，管家的话和表情让夏全心里涌起一股异样的感觉，热乎乎的。“那你带他进来。老爷呢？”
“老爷在床上休息，应该还没醒来。”
“嗯。”夏全把视线拉回到书卷上，夏川软皮棉靴挤压地面的微声渐渐远去。
他不想费心去猜测是哪位故人，反正稍候便知。他和过去的老朋友有些偶有来往，但大部分都不怎么联系了，来托他办事的每年都有那么几个。
夏川领进来的人却是个陌生人。他不记得有哪位故人生得如此可怖，棕色的布帽下，整张左脸都被烧伤，光滑的皮肉变成暗红色的伤疤，别处的皮肤黝黑，打扮朴素，一身的灰色粗葛布长袍打着补丁，外面套着的棉衣也是破旧不堪。独有那双精光直射的眼睛，让他觉得有些熟悉。