啦。”紧要关头荤教徒又念叨起本洋的菩萨。
“听赵兄的意思，决意脱身……”邱元甫似已察觉，张连治便替赵永科道出难言之隐：“他来这儿不到半个时辰，就跑去小解两、三次啦，尿多属肾虚，只要常吃枸杞炖腰子，何苦飘洋过海动刀子。”“动嘛刀，吃啥腰子。”黄德标不懂西医，又嫌食疗慢，他推崇陈传桂前列腺增生的异性理疗法：“看看，陈老弟三年前娶了个年轻的二房，还没过完蜜月，尿不净的毛病不见啦！”张连治听后却面露难色：“荤教禁娶二房，此法行不通……”陈传桂变着法儿回敬黄德标和张连治：“跟你俩常去‘醒春池’后院的小楼，会会日本婆，与娶二房异曲同工……”
张连治的枸杞炖腰子，黄德标的再娶偏房、陈传桂的“醒春池”另类洗汤都挽留不住赵永科，他执意外出求医：“这一年多来，曾太太没少带我到梅亭医院，最近又查出血尿，美国医生便束手无策了。只好把写满一大本‘豆芽菜’的病历寄到南洋，大女婿请教当地伊丽莎白医院的英国泌尿科大夫，说是早割掉早平安，言外之意……”
“西医擅长手术治疗，刀起病除，绝无言外之意！”林秉康真心实意地祈望永叔早日康复。只是寿数天注定，两个月后，赵永科终因病重不治，没能走出伊丽莎白医院，虽落叶但未能归根，魂飞魄散于南洋千岛之间。半个世纪过往，尘埃落定，遗骨方由耄耋之年的后妻率男女仔嫡孙外孙将其送回故里，与逝世多年的原配夫人合葬于祖茔，较之邱、曾二人，应算是寿终正寝。人各有命，余下五位又将面临何等的遭遇，且待逐个道明。
“秉康的吉言也是大家的心愿，咱们祝赵兄早去早回，不单泰安离不开你，今后‘三公司’的发展，在座八位是缺一不可。”邱元甫转回正题：“讲到缺一不可，我前日已向友皋兄表明：无论战局如何变化，本人定不擅离职守，即便政权变换，也与长宁更始。只是不知各位意下如何？”此话一出，闻者中除了懂得其中缘由的曾正宜和郑明伦外，余五人则面面相觑。
好在曾正宜坦言相告：“黄会长来时，先是转交左翼人士印发江北解放区执行的工商业政策的公告，并问及长宁、泰安和永吉‘三公司’的去留。我告诉他，万寿桥水下有三十九个石礅把住大江，将长宁和泰安的客货船锁定在平水与延津之间，‘佬拿’只能望‘桥’兴叹，‘毛路中走（方言：意含无路可逃）’……”“下江永吉公司的汽艇，即便装上航空母舰运去对岸，可台员自甲午战败割给日本仔后，淡水河就逐年淤塞，原有艋舺、大稻埕、故庄之间的航道也走不了船，其它几条大溪只见泥鳅、野鸭，不见船……”张连治算得上台员通，陈传桂听到便叹惜道：“如此说来，永吉的船舶若是离开下江，也就成了一堆废铁啰。”
“从延津到平水，以至昌安海口的数十座大小道头……”见永叔缓缓而言，林秉康忙帮他往下说：“都在江边海口，搬不走，卖也没人要，送人盖房还嫌风大浪急……”“汝等把汽艇当废铁卖，带着换的钱财去台员消遥，我是故土难离，叫来族人把洋西道头翻个遍，种上蕃薯，若有风吹草动，就背上两袋‘蕃薯钱’躲到‘南竿塘（距昌安一、二十海里的岛屿）’，再有不测，只能企望各位从台员出手拉老哥一把，哦……”听黄德标所言，他耿耿于心的是离不开昌安世袭领地。只是两年半后，当邱元甫在南教场护城河边被处决后的第三天，昌安县十里八乡的村民一大早赶往洋西道头，参加“镇压反革命公审大会”。会场锣鼓喧天，彩旗飘扬，数千民众高呼革命口号，当五花大绑押在台前的黄德标听到：判决恶霸地主国民党反动分子黄犯德标死刑……尚未听清是立即执行，还是缓期二年执行，便已双腿瘫软，下身失禁，恶臭四散，未吃“枪籽”便呜乎哀哉，如此亦可谓落叶归根。
“既然船与道头都‘毛路中走’，那我等就不该放弃抗战期间创办的‘三公司’和三、四十年来开拓的航运业，别到了七老八十再漂泊它乡另起炉灶……”张连治直抒己见，陈传桂却言含妒忌：“不能与连兄相提并论呀，听说你公子刚由团副转正，近日为新一师反水归顺，忙于……”然而，临阵起义的张团长或是划清阶级路线大义灭亲，或因其父罪有应得不予袒护，两年半后张连治还是戴上“坏分子”的黑帽，遣送青田老家，交由当地乡亲管制，劳动改造；相比之下，以“历史反革命”获刑十年，押解去上路劳改农场的陈传桂心有不服，但刑满释放时，闻知张连治仍被管束于山村古厝，失衡之态稍有收敛。然而，四年之后一场更大的红色风暴，横扫一切牛鬼蛇神，把陈传桂再度赶出省城丢到乌溪县雀巢岭，两年后终老病死在何财甸昔日佃农住过的土屋，亦算是寿终正寝。
“还是连兄想得周全，黄老和陈经理对时局的走向也不必过于灰心。”邱元甫接着向众人坦露心扉：“实不相瞒，是留是走，我也很纠结。当下虽有黄会长介绍的江北解放区的工商业政策，但是，‘九一八事变’后，本人年轻气盛为抗倭寇加入‘力行社革命青年同志会’，自然就有了军统的身份，这在省城可说是路人皆知谁人不晓。现时倘若冒险留下，轻