后半夜，七爷起床，开始在院里转悠。我也睡不着，跟在他屁股后头东走走、西走走。
看天色，该是凌晨三点多钟，这时候连狗都睡了。周围静悄悄的，天上有一丝淡淡的月影，在云层里若隐若现。还真别说，这地方确实挺凉，我走了两圈，感觉脚底板冷飕飕的。
七爷背着手，像个醉汉，步履歪歪斜斜，看起来很随意，却是在找东西。
我没敢打扰他，就这么跟着晃悠。
七爷来到桃树桩前，慢慢停下步子。树桩上的斧印挺深，黑漆漆一道深槽，劈开的口子正对着院门。不得不叹服，那道印子正巧形成了“冲煞”。
如果在别处，想得到这么一个“冲煞”，必须是懂行的道师，用“子午尺”量好角度，再用利斧一次劈砍而成，才能成为镇守家宅的法器。
吴家无意间起的“冲煞”，却偏偏封锁了女儿的路，不由感叹造化弄人。
再想想吴萍，虽化为阴魂，仍然驱动一具尸体，历经艰险回到家乡，足见此鬼执念之深。
我眉头一皱，想起一个问题：“师父，那瓶子里装了啥东西，吴婶能闻出香味儿？”
七爷正全神贯注地寻找什么，随口说：“是吴萍的魂。”
“啊？”我瞪圆眼睛，“吴萍的魂不是附在陈仲良的尸体上吗？咋能把自己再装进瓶子里？”我扭脸往周围看，“那她已经进来了？”
“嘘。”七爷忽然做个手势，弯腰在树桩旁边捣腾起来。
等他站直身子，我才发现，他手上抓着一只壁虎。
七爷像得了宝贝似地，咕哝道：“方位对、个头对、颜色对。这是苍天感念吴婶的善心呀。”
我彻底糊涂了。
回到屋里，七爷忙活起来。他要炮制一味药。
原来他决定留宿吴家，一方面是观察宅中是否有异动，以便及时出手相助；另一方面，是为了治疗吴婶的寒病。
在宅院落下的病根，就在宅院就地取药，是七爷一贯的做法。
回到客房，七爷吩咐我去找一截灯绳。我到院里转了一圈，走向院子后面的小仓库，边走边四处张望，总觉得一股阴冷之气围绕着我，可能是我多心了。在仓库门口停了一下，我推开门，里面漆黑一团，我没工夫细看，伸手在墙上摸了摸，果然有灯绳。
我用小刀割了一截，攥在手心，慢慢退出来。
回到客房，见桌上有只倒扣的碗。七爷接过灯绳，让我把碗翻开。里面的壁虎往外急蹿，七爷随手摁住虎头，壁虎的尾巴狂摇不止。七爷手指一绕，用灯绳捆住了壁虎。
然后他给那只碗里倒上水，用一根蜡烛在碗底烧起来。
七爷娓娓道来：“阴行的祖师爷，本是做鬼茶的。”
我顿感好奇：“鬼也喝茶？”
七爷头也没抬，继续烧着碗底。“水有五沸，知道不？”
“水温达到一百度沸腾，就成了开水。‘五沸’啥意思？”我很科学地问。
“水里一个翻腾不算数，从二沸开始才算。‘二沸’就是水底两个翻腾，阴行叫‘二更’——‘二更鸟不飞，冷月催人归’。此时的水虽然沸了，但用此水沏茶，却是半死不活，犹如温吞水。水的劲头不足，无法透入茶髓，茶香不浓，入嘴满是茶锈味，只供贩夫走卒解渴用，就连孤魂野鬼都不肯喝。”
七爷从没给我讲过这些，而且他从来不说废话，眼下借烧水一事，必是给我传授秘仪，今后必定用得着。
“直待水底三个翻腾，便到了‘三沸’，即三更——‘三更月当顶，玉兔挂莲灯’。此时的沸水，正如子正时分，不偏不倚，火候恰到好处，如果再多一分，水便焦了，无论是沏茶还是煮汤，会将五味中的苦味催逼出来。”
“奇，真奇。”我喃喃道。
“咱阴行的祖师爷，当年烹的鬼茶，鬼爱喝，从此鬼缠身。”
“那不是引鬼烧身吗？”
七爷看我一眼，淡淡一笑：“我不下地狱，谁下地狱。”
“明白了。祖师爷多让一个鬼缠他，世间就少了一个鬼去害人。”
“你看，水底四个翻腾了。”
碗里的水猛地往上一翻，如莲花绽放。
“师父，那水不是焦了吗？”
“咱又不是沏茶。”七爷瞥了壁虎一眼。壁虎瞪着圆溜溜的小眼睛。
七爷继续吟道：“四更霜冻天，金星难入关。”
接着，水底又来一个翻腾。
七爷诵道：“五更金蚀火，井上蛙吞蛇。”
“师父，五更水有什么用？”
“有些年月啊，日子好过了，饿死鬼少，死的多是贪食之徒。这种鬼生前嗜吃，体内三尸九虫受到加倍滋养，死时留下病根，一般中了热邪，成鬼后，嗜好又苦又辣的怪味，却没有厨子能满足口腹之欲，就化成厉鬼害人。祖师爷先用‘四更水’催发辣椒中的烈香，配以‘五更水’激出黄莲、癞葡萄中的苦根。鬼宴上苦辣交融，厉鬼猛