“看那些飘在云里的巨石，还有行走在山麓腰间的流水……磁浮矿啊磁浮矿，你就是这么浪漫的物质！”中年男子站在铁帐篷门口，墨镜倒映出天上的火烧云，“坎比镇长，如果我们不去开发它们，不去创造它们的价值，是不是浪费了无限力神的馈赠呢？”
“但我看到的却是环境正被肆意破坏，我还看到在不久的将来，整个星球的生态系统也会失去平衡。”坎比镇长冷着脸，遥指哨站外轰鸣的庞大机械，“采石机组已经遍布了东布罗平原，可怜的磁蹄羊们只能往贫瘠的上游流域迁徙……”
“我可是交代过很多遍了，坎比镇长，我们并非不懂生态补偿。”男子手掐雪茄，吐出一个烟圈后道，“恰恰相反，根据双方拟定的土地开发合同，在巴伐利亚每赚的一个奥金里，就有属于双流镇的千分之七。”
“那可是千分之七！你的镇子里一共才多少号人？三百？三百五？”男子竖着三根手指道，“这意味着光靠每年分派的红利，就足够你们这辈子衣食无忧了，如果你再乘职务之便嘛，啧啧……”
“哼，还是那句老话——金钱买不走先祖的家乡。”坎比冷冷笑道，“富兰克林，你的话骗得了东布罗平原的老财迷，却迷惑不了西布罗人民的慧眼。”
“如果你真是这种斤斤计较的人，坎比镇长，你倒应该先担心自己的事情，”男子摇了摇头，收起笑容道，“似乎因为你的冥顽不顾，你这个镇长的头衔恐怕也朝不保夕了吧？”
坎比镇长脸一黑，干燥的嘴皮子动了几下，却没有开口反驳。
他心里清楚，对于是否签署合同的事情，镇子里确实已经争论不休。双流镇太小了，而且民风淳朴，巴伐利亚军工想要操控民意易如反掌。因此在三周前还统一的否决论调，却演变成现在势均力敌的两派，这使得坎比的领导地位也受到了严重质疑。
“看样子真的确有其事嘛！”男子摘下墨镜，露出带疤的左眼道，“还是考虑考虑跟资本家们合作，这或许能让你在仕途上走得更远些。”
“资本家？在我看来，你们却跟那些海盗无异！”坎比的双手在案子上一拍，“这个开发合同，反正我是不会签的。只要我还活着，双流镇方圆百里内就不准出现一个采石场！”
“哎呀呀，大家都是无限力神庇佑下的子民，何必互相为难呢？”男子摊了摊手道。
“西布罗平原上没有神。”坎比面无表情地道，“我们不一样，富兰克林，我们不相信神，我们相信自己的双手，还有孕育这一切的大自然！”
撂下这句话后，坎比转身骑上高大的棕毛磁蹄羊，留在案子上的是已经凉掉的伯爵红茶，却没被他喝过一口。
“富兰克林，这已经是最后一次谈判了。”坎比“吁”了一声后，胯下的磁蹄羊傲然扬首。在哨站所有人的注视下，磁蹄羊踩着草尖，腾空朝平原西方奔去。
“那就不送了！”
富兰克林目视一人一羊消失在草原的地平线外，眼神逐渐变得严肃、冷静。这时从他身后走出另一个男子，看起来年纪还要大一些，是个蓄八字须的帝国人。
“富兰克林先生，实在不行……咱们把这老家伙做掉吧？”这人咬牙切齿道。
“做掉？亏你想得出！巴伐利亚军工是正规企业，可不是什么黑社会。”
“但是第二批采矿设备下周就该到了，您看我这边钱都花下去了，合同却还没敲定下来，这要是让上头知道了……”
“别瞎操心，你的筹备工作必须万无一失。程序问题一旦解决了，采石场得全负荷投入生产。”富兰克林打断了对方。他重新戴上墨镜，理了理蓝纹西装前的花领带道，“你放心，领导派我来自然是有道理的。”
蓄须男人点点头，但脸上忧虑之色不减。
“你说，这是我们跟坎比的第几回谈判了？”富兰克林拿出锃亮的锉刀，开始打磨自己的指甲。
“如果这个臭脸也算谈判的话，是第四次了，富兰克林先生。四次谈判都没什么实质性的结果，老家伙一直在敷衍我们。”男子为富兰克林点上第二根雪茄。
“是吗？已经谈了第四次了吗？”
“确实是第四次了，先生。”
“真是个过分的老头子啊……”富兰克林长叹了一口气道，“喂，你说坎比骑着那头东西，要过多久才能到镇子里？”
“要从这里到达双流镇，得穿过整个布罗平原，中间还隔着水蛇湖。那头磁蹄羊虽然脚力不错，但最快也得到明天清晨了。”
“居然要这么久吗？”
“他们是原始人嘛！”蓄须男哭笑不得道，“只肯用蒸汽轮机的原始人，一百多年来都这么故步自封，没救的。”
富兰克林若有所思地点点头，并且在之后的十分钟里，他始终保持沉默。
他按照从右到左的顺序，用锉刀一丝不苟地打磨每一片指甲，其中任何一个动作都显得极慢、极为细致。他身边的男子倒也出奇地耐心，只凝望着远方丘陵上的浮石，保持着眼角的忧虑