，刘穆之是刘裕的功臣，将来可以自豪地告诉儿孙，国家复兴，老头子我是有大贡献的。可是一天天看下来，晋朝复兴不假，只是司马氏却是老太太过年，一年不如一年。皇帝说话越来越像放屁，王室子弟中能干的，要么找罪名杀掉了，要么觉得风头不对跑掉了，只有庸碌无为和骨头软的，可以安享富贵。满朝要害部门，都是刘裕的心腹，整个北府兵已经是刘裕的私家军。刘穆之越来越意识到刘裕迟早要取代司马氏，自己做皇帝。只是这些年刘裕一直很低调，也反感人家谈论这方面的事，所以刘穆之一直心存幻想，以为刘裕会以护国英雄为归宿，没有篡逆的心思。孰料平地一声雷，出征在外的刘裕，挟三军在手之威，居然主动伸手要最高待遇，不臣之心跃然而出，改朝换代不言而喻，刘穆之觉得自己被耍弄了。假如刘裕真的篡逆，那么他刘穆之，就是最大的帮凶。当年慨然起事，也就变成了预期坐地分赃的政治投机。
又疑惧，又惭愧，原先被兴奋压住的疲惫全都挣脱出来，潮水般席卷身心，药石无济于事，针灸无可奈何，一年间刘穆之委顿憔悴，终至于无力回天，撒手长逝。
刘穆之的种种纠结，刘裕只能猜想。他现在更紧迫的任务，是赶紧决定谁来继任。朝廷的本意是直接任命刘穆之的副手徐羡之，但刘裕的心腹，中军咨议参军张邵反对，认为朝廷无权直接提拔，留守的世子也不能专权，必须请示刘裕。刘裕咨之于左右，同意徐羡之继任。朝廷再次得到教训，那就是别想在任何事情上绕过刘裕。
此事虽然落定，刘裕却忧从中来，不可断绝。
刘穆之太强大，强大到任何继任者都相形见绌。
这就是说，任何继任者都可能罩不严整他总揽的那些事。
罩不住就会有破绽。
有破绽就会有闪失。
有闪失，对手就有机会。
刘裕走到门外，仰看乌沉沉的天空，听初冬的风呼呼往来，撩起他的袍襟，想到江东政坛上的波谲云诡，还有从这里到那里的遥远路途，由不得打了个寒战。(未完待续)