就在这时候，一个人带着哭腔，边上楼边喊：
“真的是镇恶来了吗？镇恶！镇恶！”
王镇恶转过身去，看到一个老人拄着拐杖上来，两个骠骑队的士兵在两边搀扶着。
王镇恶扑过去，跪在老人膝下：
“伯伯，我是王镇恶！”
老人弯着腰，慌乱地在王镇恶脸上摸着，脸却偏向一边。
王镇恶这才发现，当年收留过他的李方已经瞎了。
李方前几年得罪了渑池地方官的亲戚，被罗织罪名抓起来，家人为了为了买他一命，变卖了家产打通关节，最后侥幸不死，但依然坐了好几年牢。等他终于熬到出狱时，妻子已经病死，两个孩子，一个从军，死在柔然刀下，另一个不知道跑到哪里去了。他自己害了眼疾没钱治，最后双眼失明了。骠骑队官兵找到他时，他正在本地一座破庙里午睡。
王镇恶哭着把李方抱到胡床上坐下，要来两盆水，亲自给李方洗脸、洗脚，亲自给他喂饭。士绅们围在周围，莫不感伤落泪。
最年长的一个人站出来，肃然一躬：
“将军既然是王丞相后人，又曾在渑池避难，那就不是外人。如今战事紧急，将军百忙中亲自到渑池来，想必不只是为了寻找李方先生。有什么需要我们做的，请将军直言。渑池虽小，也愿意为大晋朝收复失地尽面绵薄之力！”
王镇恶伸手抹掉眼泪，向众人一拱手：
“镇恶虽驽钝不才，早年有幸受教于先祖丞相，深知为官为将者，务必以民为本，以不扰民为念。但今日情势紧急，不得不求助于各位前辈、各位乡亲。否则北伐可能功亏一篑，我王镇恶可能死无葬身之地。”
众人一片声地喊：
“将军快说吧，不要客气了！”
“说吧，不必绕弯子！”
王镇恶顿了顿：
“我想向弘农乡亲借粮！”