郑亮虽然少了些病容，但仍然显得十分文弱，与他的父亲却是相差甚远，甚至看上去根本不像是武家的出身。不过郑亮待人接物都很随和，谢纯虽然仍与他见的不多，却仍然生出了许多亲近之感。
过完新年后没多久，天气渐渐转暖。这时已经是两江历311年，两江历从两江国成立后开始纪年，在此之前的历史则是以湛江历纪年。湛江国立国将近一千一百年，在此之前的历史大多难以考证，而湛江国末年则是由于五世家势力抵达南方的碧江，经过湛江族先知倡议，赋予周边属国更多权力后终于改国名为两江国。
开春后冰雪消融，万物复苏，遍地都已焕发出生机，一片绿意盎然的样子，只有远处隐石山上尚有些残存的积雪。这时隐石派中也活跃起来，众弟子们都更加勤学苦练，准备接受不久后师门的检验。
谢纯也是片刻不敢耽搁，他知道此前自己有些荒废，因而此时便更加的抓紧习武。不过好在此前他在法术上终于稍稍有所突破，竟然在胡乱的尝试中学会了使用火系法术，起初他只是感觉自己挥出的一掌中蕴含了些许热气，待到自己掌握窍门之后，掌中所含的热气便愈发强烈，若是不能尽快将热气逼到远处，只怕自己的手掌都会有些经受不住。他进一步试验之后，发现自己的掌中的热气虽然尚不能够将物品点燃，但却可以瞬间将衣料烘得发烫，常人若是猝不及防之下被这股热气伤到，只怕也会惊慌失措。
时间终于到了二月中旬，郑昭正式召集众弟子检验武艺，这检验之法便是郑昭由亲自与几名资历较深、武功较高的精英弟子切磋，再以这几名精英与其他弟子比试，若是其余弟子中发现有突出之辈，郑昭也会专门考较一二。而这些被检验出大有进展或是武艺精湛之人，则有机会被郑昭专门指点，并且传授更精深的剑法。
比试的地点便在门派西侧众弟子日常习武的空地，此时这里已经聚集了几十名隐石派弟子，郑昭夫妇以及方明宇也均在场上，就连郑嫣和郑亮姐弟也陪这孙兰在一旁观看。
郑昭首先便与五名年长的精英弟子比试一番，这五人中有三人都是当年郑昭救回谢纯时跟随郑昭之人，谢纯对他们都比较相善，也知道他们的武功较之杜元宏还要高出不少。不过这几人除了白玉霖之外都未能在郑昭手下撑过四十招，只有那与谢纯同样身为西疆遗孤的白玉霖竟然与郑昭斗到了百招开外才被郑昭险胜，即便是郑昭都连连叫好，赞道：“霖儿你这一年果然长进不少，去年时你还不过与我斗到八十招，今年虽然也不过斗到百招，可为师胜的却也十分侥幸，只怕到了明年，为师便不如你了啊！”
众人闻声也都是一惊，不料白玉霖武功竟然已经精进到这种地步。白玉霖却谦逊地道：“徒儿怎么可能是师父的对手，这一年能够有所精进，也都是师父教导有方啊！”
谢纯见了白玉霖与郑昭的比斗也是大吃一惊，白玉霖与他同样是遗孤，尽管他是二师兄，并且比自己早来七八年，但是白玉霖如今武功能够达到如此之高，相比较之下自己实在是太无能了。
待到郑昭与这几名精英弟子比试完毕，郑昭便吩咐几人与其余弟子比试，于是众弟子纷纷上场比试，一时间打斗之声四起。郑昭与方明宇此时便四处察看，对各个弟子进行点评。
谢纯入门较晚，因而比试的场次也排在后面，不过他眼看着自己即将要上场，心中不免也有些紧张起来，倒并没有特别注意其他人的比试。