你是哪里人，怎么成了水鬼?”
“我是上游二十里远的何家墩人，叫何有德。那一年，我二十二岁，一次过渡的时候，由于风浪很大，渡船翻了，船上连我和摆渡老爹共五个人，另外是一个女人和两个小伢。船翻后，我先后抓住两个小伢送到船边，摆渡的老爹也抓到了船，我看到那个女人还在水里挣扎，离船较远，我又去把她抓住送回来。这时，不知是么东西拉住了我的脚，硬是划不动了。后来才知道是一个水鬼找替身，把我送进了水牢。”
“哎，你也是好心救人，自己却成了替死鬼。你今儿是怎么出来的?”
“我坐了四十年的水牢，刑期已满，我出来一来搞几个零用钱，二来物色替身，好早日转世还阳。”
“四十年了，您贵庚?”
“甲子的”
“我也是甲子的，我俩还是老庚呢!来，我们俩老庚干杯!”
闲聊中，双方得知王有财没有老伴，一个人独守河坡，很孤单；何有德死后，父母给他烧些纸钱，前些年父母相继去世，再也没人给他烧纸钱了。
从此以后，何有德经常到王有财这里来聊天。王有财早晨卖鱼，顺便买回一些纸钱，到了晚上，两老庚一边喝酒，一边扳罾，一边聊天，王有财还一边为何有德烧纸钱，在没有鱼的时候，何有德就下水为王有财邀鱼，因而王有财的罾也就更加刹鱼了。何有德呢，习惯了和老庚过这样的生活，也不去想找替身的事了。
一天晚上，月亮特别亮，王有财扳到一个红色鲤鱼，放到篓子里，这个鲤鱼不停地蹦，忽地一下蹦出了篓子，恰巧落在坡上，鲤鱼望着王有财，眼睛一眨一眨的。
王有财说：“这个鱼蛮有味呀，还会眨眼睛呢。”
何有德一看说：“呀!这鲤鱼是丞相的小千金，我在水府看到过，认得她，放她回去吧?”
王有财说：“既然如此，就放了她，”又对鲤鱼说：“你如果是鲤鱼小姐，要我放你回去，你就把尾巴摆三下。”
鲤鱼把尾巴摆了三下。
两老庚便把鲤鱼放走了。
这样过了一段日子，有一天，何有德对王有财说：“老庚，我再不能陪你了。”
王有财说：“为么事?”何有德说：“尽管我不愿找替身，阎王爷还是给我安排了一个替身，明天午时，在这上游十里远的郭家挡有一个十来岁的小伢要牵牛到河边喝水，那就是我的替身。我把他拉下水，我就去投胎了。”
第二天，王有财早晨上街卖了鱼，回棚子赶快做饭吃，这天他酒也不喝了，觉也不睡了，罾也不扳了，吃罢早饭，朝郭家挡走去，想看过究竟。等他走到那个地方，就看见几个人从水中捞起一个十来岁的小孩，旁边还有一头牛，大家你一言，你一语：“没救了”、“没救了”，“试试看，恐怕有救呢。”王有财扭头就走。心里想，还有什么救呢，他跟我的老庚做替身去了。
到了晚上，王有财一个人喝着闷酒，罾也懒得去扳。一会儿，一个黑影从水中上来，噫，怎么回事?王有财以为喝多了酒，眼发花。定神一看，果然是老庚来了。
“你怎么又来了，你不是说投胎去了吗，我也看到那个落水的伢了。”王有财一边说，一边拿出杯筷，倒了一杯酒给老庚。何有德一边坐下一边说：“我确实是去找那个伢做替身的，后来一打听，这个伢的父亲三兄弟，就这一个独儿子，如果他死了，就绝了他家三户的后啊，我心里不忍，就让别人把他拉上坡，救活了。”
“啊，原来如此，来，我们两老庚今儿痛痛快快的喝一顿。”
其实，痛痛快快喝一顿，也只有王有财比平常多喝了两把酒。而何有德呢，他是一个鬼，只有不过是摆上一杯酒做做样子罢了，并没有真的喝掉杯中的酒。
如此又过了一陈子，一天何有德又说：“老庚，我这回真的不陪你了，阎王又给我安排了一个替身，明天下午酉时许，下游十里远的吴家桥有一个妇女和丈夫吵架，要来投河，她就是我的替身。”
第二天，王有财卖了鱼，同样是喝酒无味，睡觉不香，事也不做，罾也不扳，吃过午饭，他早早地朝吴家桥走去，要去看个清楚明白。
王有财刚到了一会儿，就听到村子里传出两口子吵架的声音。又过了一会，只见一个女人披散着头发，一边跑一边嚎啕大哭，跑到河边，“扑通”一声跳进水里，后边也还有人在追赶。王有财虽说隔得较远，但还是看到真切，心里说，还赶么事哪，他是我老庚的替身呢。
王有财漫不经心的往回走，等他走到棚子，已是戌亥之时，忽然发现老庚已坐在他的棚子门前。王有财惊讶地说：“你怎么又来了，比我还快些，我亲眼看到那个女人跳了水，莫非你又没走成?”
何有德说：“是的，又没走成。我等到那个女人跳下水一看，她已身怀有孕，我如果把她拉做替身，她死了，她肚子里的伢儿也死子，共是两条性命，我实在是不忍心，就让别人把她拉上坡救活了。”
无须多言，两老庚今夜又是一顿谊饭漫谈。