茶楼临湖而立，其内装潢古香古色，尤其那些紫红柚木的桌椅板凳更被黄衣观众弟子擦拭的一尘不染。
清虚真人此来扬州几乎将观内成年弟子悉数带来。众弟子中又以男弟子观阳、观云，女弟子观月、观星武功最高。此时他四人正在茶楼门前恭迎师尊及众位武林前辈。
天时过午，清虚真入门便先对侍立左首的观阳问道：“茶饭可都准备妥当？”
观阳年不过三十，人生的甚是高大，方脸浓眉，背背宝剑，英姿飒爽，听闻师尊这般询问，忙躬身答道：“全按师尊吩咐皆已备妥！”
清虚真人点点头，便转身又对众人客气道：“贫道略备几座素食，各位楼上请用。”
赵无命先咂咂嘴，开腔道：“与真人一番比牟后，腹中还真是饿极。素闻淮扬菜乃天下美味，今日可要饱饱口福。”
清虚真人呵呵一笑，答道：“恐怕要让赵掌门失望了！贫道并未雇用茶楼伙房，一应餐食皆出自我黄衣观火头。”
“阿弥陀佛！”地藏寺明义手打佛印，跟着道：“真人思虑周全！临此大战之际，最要提防魔教用毒，是半点疏忽不得的。”
赵无命本想活泛一下气氛，不想却落个无趣，便再无言语，随清虚道人上了顶楼。
顶楼处乃是座大堂，堂内无柱无粱，皆靠四壁木柱支撑，修造的甚是精妙。一连八张大桌布于堂中也不显拥挤。清虚真人、赵无命夫妇连同地藏寺六位掌院高僧临窗而坐，其他众人分门派也纷纷落座。不大会功夫，黄衣观弟子便将素食饭菜上齐。
菜无外乎就是些青菜、水芹，饭也是陈年糙米。清虚道人与地藏高僧本都是出家人，对此习以为常。偏赵无命夫妇觉粗茶淡饭难以下咽，胡乱吃了两口便放下碗筷。
赵无命先开口道：“想十年前的今日，咱们众人与魔教立下约定，要在这瘦西湖畔一决胜负，当年情景恍如就在眼前。现今已过了大半日，却仍不见魔众的踪影，难不成是要爽约？”
清虚真人听罢摇头答道：“魔教虽行事诡异，但想来也还遵循武林规矩。如此大事他们定然不会置之不顾。”
“话是这样说！不过这十年间魔教内部火并数次，恐当年的四圣五尊早已灰飞烟灭也说不定。”杨无媚说道。
“我也正是这个意思！自魔教教主南宫博元莫名失踪后，四圣五尊便分道扬镳。”赵无命附和自己夫人道。
“即使他们能来，其实力也定大不如前，而咱们经十年修炼，功力都已大涨。此增彼减，今日定可大胜。”杨无媚又自信满满道。
“亦不见得！”清虚真人开口反驳道：“十年前，若非天灵阁圣姑最终下山驰援，咱三大门派恐就都要葬身扬州。虽这十年大家都在为今日之战日夜苦练，怕也绝非四圣五尊的敌手。”
杨无媚听此，脸上当即露出不悦之色，继续道：“刚已说过，魔教四圣五尊再难如十年前那般精诚团结，实力定然大打折扣。”
“贫道只怕他们虽内有分歧，但对外却仍能同进同退。”清虚坚持道。
杨无媚还想争辩，却被地藏寺主持慧可打断。就听慧可平缓说道：“不论魔教实力是增是减，今日生死之战在所难免。大家只静心备战，到时全力以赴就是了。”
武林泰斗的话让在座众人暂止言语。又是一阵碗箸声后，赵无命终按耐不住，又道：“我至今想不明白，魔教为那婴孩何苦冒灭门之危与中原武林搏命相斗？”
“这确令人百思不得其解。”慧可也放下碗筷，接口道：“历年三月初六，魔教众人都会四出寻婴，就算在这十年内乱期间都未曾止歇。他们寻这些婴孩到底是何目的虽无人知晓，但却从未发生过为这一婴而全教出动的情况。”
“是啊！我们虽远在关中，但也听说当地人家的初生婴儿被人掠走之事，想必是魔教所为。”赵无命跟着道。
“据说中原沿海一带经常会随波漂来幼婴的尸体。这些****不是缺心就是少肺，死状可怖！”杨无媚管不住自己嘴巴跟着丈夫也说道。
清虚真人脸上微微一笑，说道：“恐怕这不过是以讹传讹罢了！杨夫人怎可轻信？中原百姓千千万，每年初生的婴儿也不下百万，夭折的自然不在少数。也不能尽将这些死婴都归在魔教账上。”
“你这臭牛鼻子竟还替魔教说话。他们若非用这些婴儿练就魔功，那你说又是做何用途？”杨无媚圆睁双目质问道。
清虚真人轻叹一口气，暗想：这泼妇胡搅蛮缠的功夫当真是天下无敌。
明义不想在饭桌上众人再起争执，便也开口道：“话说及此，倒是不知当年那婴孩如今怎样了。照十年前的约定，他今日亦要到场，怎还没来到。”
“来此前，我已去寻过。当年他被一山野樵夫带走抚养，但如今那处山上已再无人家。”清虚道人答道。
“难不成魔教众人已将其掠走？”明义再发问道。
“有十年之约在，魔教不至如此。我只担心那孩子经过魔教之手，恐怕如今已不再人世