马总招待我们吃饭后，想请我们去K歌，说是张常务才第二次来，说是第二弟媳妇第一次来，说到这句，我显得很尴尬。鉴于相互心中都有烦恼的事，我们委婉谢绝了，我们回到分公司，大家无语的坐着。“看来我这次来青海，是不可能有收获了，可能什么事也办不了。”我理了理思路，把这个担忧说出来，老丁和张常务认为也是这样，他们担心马总供电的事，还不只是那样简单，就是供电公司答应另外架设一条线路过去，在正、二月天寒地冻的青海，一个月内未必能做好，这样分公司的启动就只有外购半成品，湖南被小陈卷走了五十多万的现金，公司唯一一个可预期回笼资金的市场，存在了很大的不确定性，我们一下子又到哪里去筹集资金？我们商议后，我试探性打了一个电话给马总，我说我们总公司库存还有一些，可以等一个月以后开工，鉴于他很忙，我们想先回南方去，希望他尽快把供电的事处理好。马总像是扔烫手的山芋一样，连说几个“好好好！”非常爽快地答应了，并叫我们订好机票后告诉他。这样，我们就只有走人了，大家商议一起去湖南。
湖南我们有十六家客户，这些客户都集中在湘潭市里，严格讲我们湖南市场就是湘潭市场，除这十六家以外，在方圆两三百公里内，还有十几家不确定的散户，不过他们一直是款到发货的，不存在账目可对，我们到湖南后，首先就是要和这十六家客户对账，要把小陈出走的事情如实反馈给对方。我带着老丁和张常务，整整忙了三天，才走完了十六家厂家，账目和库存与小陈留下的账本完全相符，小陈和公司的往来也没有差错，算是第一步工作结束，第四天中午，我约了我熟悉的五个业务员或老板吃饭，以图尽快建立我们之间的感情，尽快接手经营部的工作。而这顿饭，又使我感到末日的到来。
饭局中他们告诉我，河南郑州有个房地产老总，投资五千万进军硅加工行业，正月初八他们就派人过来了，正月十六召集了这里所有的老板，在湘潭最豪华的饭店，开了一个产品推广会，光吃光喝光礼品就用了好几万元，他们借助自己的实力，承诺货先给，四十五天后结账..河南是中国磨料之都，那里有全国最具影响力的“中国第二砂轮厂”，改革开放后，“二砂”就走出几百位老板，有技术的有市场的很多人都下海去创业了，就是保卫处的几个有关系的，都在外面开了厂，足见该行业在当地人心目中的地位；河南也是行业管理的中心，“中国三磨所”（磨料磨具磨削研究所）是我国行业最高技术权威机构，“洛阳耐火材料研究院”则是耐火材料行业的技术权威部门，他们也有很多实体工厂，在行业里具有傲视一切的能力，而耐火材料又是我们产品的下游产品；“中国磨料磨具进出口总公司”也在郑州，他们一年召开两次全国行业订货会，他们发布的数字和市场预测，非常精准，因为他们本身就主宰了世界磨料磨具的市场，世界磨料磨具进出口总量，我们国家占了七成，而这七成有几乎都是他们在做。一个来自郑州的的老板，一个很有钱的做房地产的老板，要进军这个市场，我几乎都有窒息的感觉，我们面对的是一个强大到我都不敢去迎战的对手。
下午我安排两个女人去逛街，我们三个男的想考虑一下眼下的事情，在房间里因为两个“烟枪”不停地抽烟，张常务时而咳嗽，时而流眼泪，实在忍受不了，于是他建议我们到外面去走走，他说：“边走边聊，思路也会清晰许多。”我想到他们都是第一次来湘潭，觉得走走也好。
湘潭南西北三面环水，湘江环抱而过，在地图上看，就像个舌头，也像个鸭嘴，因为**、彭德怀、陈赓、谭政都是湘潭人，在中国人眼里，就是名副其实的伟人故里了，我们那个年代的人，上小学没认识几个字，就知道韶山、井冈山了，而韶山就是湘潭下属的一个市，我简要向他们两介绍了一点我知道的，我想带他们去看看湘江。
正月的湘江，如同南方大部分江河一样，属枯水季节，河床尽露，放眼望去，黄沙一遍，天空中少有的露脸的太阳，懒洋洋地毫无生机，江边不大的河风，也时时吹得我老是颤抖，我感到寒冷，我感到萧条，我感到彷徨，我感到我就像河床上的沙子一样渺小。我们找到一个地方坐了下来，又开始谈那没完没了的“该怎么办？”的问题。
“我最近看了一篇报道，据美国《财富》杂志报道，美国中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年。而中国，中小企业的平均寿命仅2。5年，集团企业的平均寿命仅7-8年。美国每年倒闭的企业约10万家，而中国有100万家，是美国的10倍。不仅企业的生命周期短，能做强做大的企业更是廖廖无几！”张常务突然冒出这样一番话来，“邓总，你其实已经很不错了，你带着你的企业，已经走过了十三个春秋，在这十三年里，你一步一个脚印，从小做大，就是这个坎过不去，你企业的寿命都是平均寿命的五倍多！”他说完以后，密切关注我的表情，害怕我会误解。
“我不认为现在就完全垮了，现实是很残酷，福建市场是公司销量的三分之一，丢失了，但湖南未必我们没有优势，就是不