何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。
寥寥数笔，摄取了一个生活片断。叙事简净，写景如绘，而抒情即寓于叙事、写景之中。叙事、写景、抒情，又都集中于写人；写人，又突出一点：“闲”。入“夜”即“解衣欲睡”，“闲”；见“月色入户”，便“欣然起行”，“闲”；与张怀民“步于中庭”，连“竹柏影”都看得那么仔细，那么清楚，两个人都很“闲”。“何夜无月？何处无竹柏？”但冬夜出游赏月看竹柏的，却只有“吾两人”，因为别人是忙人，“吾两人”是“闲人”。结尾的“闲人”是点睛之笔，以别人的不“闲”反衬“吾两人”的“闲”。惟其“闲”，才能“夜游”，才能欣赏月夜的美景。读完全文，两个“闲人”的身影、心情及其所观赏的景色，都历历如见。
“月色入户”：寒夜寂寥，“解衣欲睡”，这当儿，月光悄悄地进了门。“入户”二字，把月光拟人化。月光似乎懂得这位迁客的寂寞无聊，主动来与他做伴。
“欣然起行”：是作者的反应；写出他睡意顿消，披衣而起，见月光如见久违的知心朋友，欣然相迎。一个被朝廷所贬谪的“罪人”，我们可以想见他这时交游断绝、门庭冷落的境况；只有月光毫无势利之情，在寂寥的寒夜里，依然来拜访他。四字写出了作者的喜悦和兴奋。
“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人耳。”
——它包含着作者宦海沉浮的悲凉之感和由此领悟到的人生哲理，在痛苦中又得到某些安慰。最后一句至少有两层意思：一是对那些追名逐利的小人，趋炎附势，奔走钻营，陷入那茫茫宦海而难以自拔，何曾得暇领略这清虚冷月的仙境？二是表现了作者安闲自适的心境，当然其中也透出了自己不能为朝廷尽忠的抱怨。
从明末清初代张岱的《湖心亭看雪》，能感觉到苏东坡小品对后世的影响。当然，张岱也是不可多得的小品文高手。
“有一种画轴，且细且长，静静垂于厅堂之侧。她不与那些巨幅大作比气势、争地位，却以自己特有的淡雅、高洁，惹人喜爱。在我国古典文学宝库中，就垂着这样两轴精品，这就是宋苏东坡的《记承天寺夜游》和明张岱的《湖心亭看雪》。”（梁衡《秋月冬雪两轴画》）
湖心亭看雪张岱
崇祯五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾淞沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。到亭上，有两人铺毡对坐，一童子烧酒，炉正沸。见余，大喜曰：“湖中焉得更有此人！”拉余同饮。余强饮三大白而别，问其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫说相公痴，更有痴似相公者。”
苏轼和张岱都可谓命运多舛，失意孤独，可他们眼中、心中的月色、雪景却毫无阴霾之气，是那样的纯净空灵。试将两篇小品文特色略作对照：
月色溶溶，所有月下的景物都被化为水中之景，透明清澈的流水，摇曳多姿的藻荇，或浓或淡的光影，是眼神恍惚了，还是进入了梦境？初冬的夜因为这片月色变得如此清亮，如此透明，如此多情。东坡寥寥数语，以水作喻，动静结合，虚实相生，为我们营造了一个如水晶宫般的世界。
大雪漫漫，云雾霭霭，一扫往日西湖莺歌燕舞春日融融的景象，别人眼里的冬日雪景或许是肃杀冷清得逼人，可张岱却用一支丹青妙笔，或浓或淡地轻轻点染，就给我们营造了另一种冰雪世界。天空、云层、湖水之间白茫茫浑然难辨，却有着“一痕”“一点”“一芥”“两三粒”，似有若无，依稀恍惚，宇宙的空阔与人的渺小构成了强烈的对比。
张岱与苏轼不同的是，他终生未出仕，尤其是明亡之后，更是钟情山水，但故国之思带来的哀痛在文字间不自觉地流露出来。但这种流露没有局限于对个人命运的惆怅，而更富有哲理性的思考。天地苍茫，自己不过沧海一粟，是多么渺小。人生如雪泥鸿爪，知己难寻，不如孤高自赏，即使有志同道合者，也不过是匆匆过客。前尘往事虽令人感慨，但细细想来都如眼前雪景般如烟似梦。
这两篇小品文均以简练的笔墨描绘景色，却毫无雕琢之气，“重剑无锋，大巧不工”，用苏轼自己的话说就是“夫昔之为文者，非能为之为工，乃不能不为之为工也”。这种师法自然描绘景物，并将自己对人生的看法流露在字里行间的行文风格，才真正体现了“淡是人生最深的滋味”。