也回家过个年，并获得自由;然而他深知，这是不可能的；他回忆起历史上那些杰出的官吏在治安方面的令人羡慕的成就，一种愧疚涌上心头，他陷入了深深的沉默。“闵默”，亦为“悯默”，忧思难以言说之意。这种闵默，包含了深刻的思考与丰富的情感，真是余音不尽，发人深思。
常理，如果一位长官所在的州郡之监狱囚徒满满，这正是他治理无方、当地秩序不良的铁证!
至少可以看出，苏轼心里是‘装着黎民百姓’的，他关心百姓疾苦，同情百姓的困苦；而且认为自己拿着百姓供给的俸禄，跟百姓应该是平等的。‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，当官就必须为百姓谋福祉。这种‘民本’主义思想，作为一个封建士大夫，是难能可贵的。现在，有些干部，依靠纳税人的血汗钱，把自己养得肥头大耳，不知感恩；群众之上，指手画脚，吆三喝四，名义上是‘人民公仆’，实际上是‘人民的老爷’；从来不把群众放在眼里，不用说挂在心上了。这种人的思想境界，更封建士大夫苏轼，简直都无法相比。
唉，不用细审了，类似的案犯，一并放了得了！不行，还的按程序办案。数月判案，‘不见钱塘宦游客，朝推囚，暮决狱，不因人唤何时休’，只到临近清明，才算把这一万多犯人审完。苏轼把那些家里穷借了高利贷还不起的，因为挨饿偷点粮食的，小来小去贩点私盐的，都统统无罪释放，共放走近一万七千人。只剩下二百左右的人犯，切实难以无罪释放了，他才算松了一口气，如释重负。