第二十二章美哉西湖
上有天堂，下有苏杭。
杭州之美，美在西湖。
苏轼与西湖有不解之缘，苏轼对西湖情有独钟。
北宋著名词人柳永在其名作《望海潮》中，这样歌咏了繁华的杭州：
‘东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”
这座曾作为三吴都会的东南要塞，远远望去，垂柳含烟，薄雾如纱，虹桥似画，白云垂树，绿树绕提，真是画中才有的好景致！人烟阜盛，各式各样的建筑鳞次栉比，檐牙错落；绫罗绸缎摆满出橱窗，珍珠玛瑙琳琅满目——这儿自古至今都繁华。走近了看，微风过处，千门万户帘幕轻摆，显得怡然安详，真是一派繁华似锦、风景如画的当代“大都会”景象
公元589年，隋文帝废钱塘郡，置杭州。当时杭州只有15000户；到了北宋，柳永说是“参差十万人家”，实际上已经发展成为20万户的大都市。那个年代，欧洲最大都市不过二三十万人口；位于京杭大运河终点的杭州，不但是国内屈指可数的大城市，而且，在世界上也算是空前繁荣、奢华的大都市之一了。
苏轼初到杭州，就为杭州的魅力所陶醉，他把杭州作为自己的第二故乡，觉得她比故乡更美：“我本无家更安住？故乡无此好湖山。”
美丽的西湖激发着他诗人的灵感，温柔的杭州滋润着文豪的心扉，杭州人的魅力抓住了苏轼的魂魄，苏轼的政绩赢得了杭州百姓的爱戴。他潇洒的身影，豁达的胸怀，雄浑的诗文，给当代杭州人，留下了难以磨灭的印象。
杭州美，杭州美，美就美在西湖水。
西湖，北接钱塘江，南通大运河，湖面广阔，一望无际；水尤清澈，涟漪四起，波光粼粼。微风拂来，湖水荡涤。岸边翠柳，倒影成趣。白鸥翔空，游鱼成群。游艇游船，往来不绝；游人欢欣，歌声四起。湖堤小径，绿树成阴；沿岸游人，林带遮蔽。壮观、美丽。
西湖的诗情画意，非苏轼的才思不足以极其妙；苏轼的才思，非西湖的诗情画意不足以尽其才。
苏轼由衷地热爱西湖，苏轼尽情地讴歌西湖。他为西湖写下了许多赞美的不朽诗篇。
苏轼著名的《饮湖上初晴后雨》，是这样描绘西湖的：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
春光融融，碧波粼粼，正把酒临风，欣喜晴湖之旖旎可爱；忽山色空蒙，烟雨霏微，湖光山色显得格外绮丽。
将美丽的西湖比作春秋时代越国的绝代佳人西施，着墨不多，淡淡几笔，便把那媚眼盈盈的西子湖的丰韵描摹得淋漓尽致。诗情画意，曲尽西湖情态；丰富想象，促人浮想联翩，令人犹如身临其境，仿佛陶醉于山水之间。“情与景偕，思与境共”，塑造了富有魅力的艺术形象，达到了情景交融的完美意境，从而给人以美的享受。苏轼为什么如此锺爱雨西湖呢?“破雨游山也莫嫌，却缘山色雨中添”，杨万里简洁地回答了这个问题。淡烟薄雾，朦胧月色，好似少女面上的轻纱。花容月貌，若隐若现，依希可见，却又不甚真切。唯其不真切，就更想揭开这神秘的纱雾。追求朦胧美，给人更多、更深的美学享受。雨中泛舟与破雨游山同一意趣，都是为了追求朦胧美。“美酒饮教微醉后，好花看到半开时”——朦胧美，正是国人审美的最高境界。
西湖，就如同一幅天然的画卷，一道美丽的画廊一样神奇壮观、绚烂多姿。真是绝妙极了。
苏轼酷爱西湖，对雨中的西湖更有特殊的情趣。神宗熙宁五年(公元1072年)，也即作《饮湖上初晴后雨》的前一年，诗人任杭州通判。六月间，诗人在望湖楼上，为眼前那奇妙生动的烟雨图深深吸引而诗兴勃发，以朴素而形象的语言吟出了“白雨跳珠乱入船”的佳句(《六月二七日望湖楼醉书五绝》)：
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
作者描写了自己在望湖楼上饮酒时所见到的西湖山雨欲来和雨过天晴后的景色。暴雨临前，天上黑云翻滚，就像浓浓的墨汁在天边翻转，远处的山巅在翻腾的乌云中依稀可辨。突然，骤雨如注。大雨裹挟着白色的雨点砸在船上，水花四溅，仿佛千万颗珍珠，从天上倾倒而下。正在人们感受暴雨的壮观场面的时候，一阵狂风席地卷来，一下子吹散了乌云和大雨。云开日出，望湖楼下水平如镜，空气清新，远远望去，水天一色。云翻、雨泻、风卷、天晴，写得有远有近，有动有静，有声有色，有景有情。读起来，你会油然产生一种身临其境。“白雨跳珠乱入船”一句，最为传神。
其二
放生鱼鳖逐人来，无主荷花到处开。
水枕能令山俯仰，风船解与月徘徊。
其三
乌菱白芡不论钱，乱击青菰裹绿盘。
忽忆尝