官员和百姓的热情接待。当时的陈州知州是张方平。是发现苏轼这匹千里马的伯乐；他在四川任职时，特别赏识苏轼兄弟，曾推荐苏轼作谏官。宋仁宗时，他和包拯、欧阳修同为朝中大臣，神宗刚继位时，曾参拜知政事（副丞相）。王安石变法，他是坚决反对的一个，不久，“力请知陈州”。苏轼和张方平既是旧交，又有相同的政治遭遇，况且苏辙又是地方官，所以，这次陈州聚会真是良宵难忘。苏轼才饮颍河水，又吃陈州鱼，酒逢知己千杯少，张方平善豪饮，据说百杯不醉。苏轼带着眉山的灵气，和着中原的陈风，留下了《次韵张安道读杜诗》等诗篇。
《淮阳县志》记载：“是时，弟辙教授陈州，轼过之。盘桓太昊祠、铁墓、柳湖、开元寺诸胜迹，题咏甚多。州人黄实与辙游，因与轼善且缔婚焉”。这一次苏轼在陈州盘桓了两个多月，直到年底才到杭州赴任。
孔子厄于陈蔡，包拯陈州放粮是陈州两个著名故事。两个都是挨饿的故事。一个说孔老夫子和众弟子，厄于陈州。七天没吃的，只能野菜充饥。
兄弟二人坐在厄台寺‘孔子厄于陈蔡’的石板上，体验孔子受厄的滋味，领略‘古之得道者，穷亦乐，通亦乐，所乐非穷通也。’的哲理。
另一个故事，是陈州灾荒，百姓挨饿。在包拯担任三司户部副使时，常常不辞辛劳，深入下层体察民情，救民于水火之中。江南地区有一次发生了旱灾，百姓们饥饿得难以生活，包公了解到情况后，立即下令开仓放粮救济，以解燃眉之急。如果按照当时的惯例，开仓放粮是件大事，必须事先请示皇帝，等批准以后才能打开粮仓救济百姓。但当时情况紧急，如果将文书送到京城，再等待批示下来，要等上几个月的时间，到时候百姓不知要饿死多少人。所以，包公一边派人急奏朝廷，一边就果断地开始放粮了，终于使很多百姓免于灾难。在陈州，他怒铡国舅，愤铡陈世美，痛铡包勉，严惩贪官，纵使皇上和爱妃走后门，嫂母求情，也决不动摇。真是铁腕如山，义薄云天！惩腐力度之大，盘古未有，何患贪官不惧？！何患吏治不清？！黑脸老包的敢作敢为，给苏轼哥儿俩留下了难以磨灭的印象。
苏轼哥儿俩，荡舟柳湖，论时弊，说仕途，谈社会，叙家常。同胞兄弟，性格迥异。哥哥旷达，豪放，直言不讳，心有不平，一吐为快。弟弟沉默寡言，稳重，务实。弟弟深知，哥哥言多必失，甚至引火烧身。劝其慎言为宜。“子由所言极是。我也知道多言必失。然而，胸有不平，犹如吃了苍蝇，不吐不行。”苏轼说。这就是苏轼的潇洒！“要是至交，但吐无妨；若是小人，岂不惹祸?!也非所有人都是君子，还是话到嘴边留半句为慎。”苏辙劝道。言行宜慎，话到嘴边留半句，切勿全抛一片心，这就是苏辙的性格。
苏辙依依不舍地送苏轼到200余里外的颍州，一同蔼见在此养老的欧阳修。欧阳公很高兴，在颍州西湖宴请哥儿俩。苏轼写了《陪欧阳公燕西湖》以为纪念。
欧阳修晚年的自称六一翁。六个一是什么？一翁、一琴、一棋、一壶酒，一千卷金石遗文，一万卷藏书，故号曰‘六一翁’。他是苏轼兄弟十分敬重的师长；也是他们另一位伯乐。没想到，此次相逢，二人与这位可敬的师长竟是诀别。不久，欧阳修即驾鹤西去了。
苏轼和王安石分别写了《祭欧阳文忠公文》，不过，苏轼的祭文走得是学生哭老师的老套子，比王安石略逊一筹。欧阳修和王安石是政敌，在熙宁变法中，欧阳修是反对派的首领之一；但体谅王安石的难处，并没说说过激的话。这次王安石给欧阳修写的祭文豪迈雄浑，立意更为高远：“夫事由人力之可致，犹不可期，况乎天理之溟漠，又安可得而推。惟公生有闻于当时，死有传于后世，苟能如此足矣，而亦又何悲！”生死有命富贵在天，您欧阳修先生，闻名于当世，流芳千古，死得值了！
苏轼哥儿俩颍州分别是第三次离别，苏轼写了《颍州初别子由二首》，抒发离情别绪。苏轼在此诗中感叹：“我生三度别，此别尤酸冷。”前两次离别，是新官上任；虽有离别之苦，但仍充满心上人的喜悦，对前程也满怀着希望。这次为什么‘尤酸冷’？因为这次是两人都官场失意。所以，‘征帆挂西风，别泪滴清颍。’诗中‘多忧发早白，不见六一翁。’两句，恐有诗谶之嫌，诗写了不久，六一翁欧阳修老先生就驾鹤西去，一命归天了。的确，再也见不着六一翁了。
苏轼经濠州，游览虞姬墓、涂山、彭祖庙、逍遥台、观鱼台、。四望亭、浮山洞等景区，写下七篇七言绝句。其中《濠州七绝。虞姬墓》。
诗中，他赞美了虞姬和郑君。虞姬，霸王别姬的故事家喻户晓；虞姬的结局也可歌可泣。刘邦胜项羽之后，命所有降将，改名必带‘籍’字，因为与项籍重名，借以污之。郑钧坚决不从，死也不去污辱原来的老上司，很有骨气。
一路之上，苏轼写下了能代表其心绪情怀的《满庭芳》。
满庭芳苏轼
蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，须放我、些