书受到了一般官僚士大夫的称赞，却没有从最高统治集团中得到任何反应。仁宗皇帝经历了范仲淹新政的失败，此时魄力不大，已经没兴趣进行改革了。但是多年的执政经验，他还是非常欣赏王安石，认为他还是‘人才难得’。让他和司马光一起在皇上身边做‘修起居注’，顾名思义，就是每天跟在皇帝屁股后面，记录皇帝的饮食起居，言论等事宜。这是许多人求之不得的接近皇帝的天赐良机，可王安石就是不接受，一连八次拒绝，到了第八次，王安石躲在厕所不接任命状，送状的人干脆把任命状放在客厅桌子上走了。而且严重影响了司马光，一直司马光也以他为楷模，四次不接状，气得皇上拍桌子、瞪眼睛，司马光顶不住了，只好签收。然而王安石一‘NO’到底。后来，皇上在欧阳修、文彦博等一般重臣建议下，任命王安石为翰林学士，知制诰。负责起草皇帝的圣旨和文书，这回，王安石接受了。
王安石的胖夫人患有不育症，到了中年仍未生育。跟丈夫说：“哎，我说老王，你看人家当官的，妻妾成群。你贵为宰相，却只我一人。你也娶几房姨太太，一来家里热闹热闹，二来也给你老王家续续烟火。”王安石坚决不干。夫人无法，只好自己动手选好了，未经老王同意，就把一位卖身小妾接回家来，而且自己躲了起来。老王晚上回府，见一位年轻女子在自己房间，大声问：
“你是谁？在这里干什么？”
“夫人让我来伺候老爷。”女子答道。
老王恍然大悟：“你是谁家的？如实讲来！”
“奴家丈夫是军中撑船运军粮的。不幸船沉粮没，无钱偿债，只得卖身。”
“把你卖了多少钱？”
“900缗。”
王安石令人叫来她丈夫，教训道：“赶紧把你媳妇领回去。900缗不用还了，你去还债得了。再给你1000缗，做点营生，养家糊口。可是你记住，以后就是天塌下来，男子汉大丈夫顶天立地把天撑起来，不许再没出息，卖老婆！否则，我将严惩不贷！”丈夫领妻，诺诺归去。
民间传说，王安石中年丧妻，朋友们撺掇给他续弦一位年方18岁的美娇娘。可是，身居相位的他一心致力改革，日日忙于国事，常常夜不归宿。夜守空房，独对明月，寂寞难挨，娇娘遂与一位年轻仆人勾搭成奸。事情传到王安石耳朵里，王安石挥挥手，给了她纹银千两，让他们远走高飞了。因此，后人就有了‘宰相肚里能撑船’的谚语。
那么，拒官、拒色、拒酒，就自然成了传送千古的王安石美德。
拒官、拒色、拒酒，以‘三拒’美德著称于朝野内外的王安石，不是不食人间烟火的怪物，而是他立志改革，弃浊扬清，革新时弊，强国富民。
怀大志，拒酒色，待时机，展宏图