两月有余，历经巴蜀十一郡三十六县，苏家一行人终于在荆州弃船登陆。眼看年关将近，索性在荆州过年再奔京都。荆州王太守盛情款待，全家人经历了三峡的山高水险，心绪也安定下来，祖孙三代，身在异乡，却过了一个安静、祥和的大年。正月初五，谢过了王太守，坐马车赶往许州，受到许州签判、范仲淹次子范纯仁的盛情接待。纯仁请他们全家畅游许州西湖，吃大餐。苏轼与纯仁酒逢知己千杯少，两人相见恨晚，遂成挚友。
行至尉氏县，鹅毛大雪，纷纷扬扬，道路阻断，一家人只好留宿驿站。苏轼拉着子由，哥儿俩踏雪去游阮籍啸台。所谓‘啸台’，不过是一个土台子，被大雪包绕，像谁堆积的大雪人。俩人履雪登台，漫天皆白，阔野一色，茫茫宇宙，唯我独尊。苏轼张开双臂，仰天长啸，好不畅快！“阮籍豪情，原也如此！”东坡喊道。“哥，四野悄无人迹，我俩活像二傻子，赶快往回走吧！”弟弟催促道。
‘古驿无人雪满庭’，‘千门尽闭行路难’。纷纷扬扬的大雪，下个不停，回到驿站，苏轼忽然想饮酒取暖，父亲已经入睡，弟弟不会喝酒，一盆炭火，热上一壶酒，在堂上，自酌自饮。忽然，堂门大开，一人一骑，破门而入。来人披风和帽子上推了厚厚的雪。“好大雪啊!”来人一面抖雪一面说。“啊，风雪夜归人。快来饮酒取暖。”苏轼热情相约。来人将马匹行囊交与店家，也不客气。径直坐在了对面。与苏轼一杯接一杯地喝了起来。边喝边谈，话甚投机。苏轼说起今日游阮籍啸台之事。来人说：“阮籍豪情可嘉。某年，秋风萧萧，落叶纷飞。阮籍游到荥阳广武山，信马由鞭，走向山顶，鞭指刘项争霸的遗址，豪气满怀地说道：‘世上无英雄，遂使竖子成名矣！’其豪气不亚于啸台之长啸矣！”次晨，此人扬鞭策马而去，苏轼虽然忘了问及姓名，但此人的一身豪气，却使他终生不忘。