的苏辙站了出来，上书皇帝要求自己效法缇萦，替哥哥坐牢；但奔走呼号未果。苏迈的朋友烹制鲜美的鱼到狱中送饭。耳目繁杂，不通音讯，苏轼见到鱼大惊，继而万念俱灰。因为他和儿子约定，如果事态平静就一直送些简单的蔬菜和米饭果腹，如果事态恶化，就送鱼告知。可朋友哪里知道他们的秘密约定？苏轼以为死期已到，写下了著名的绝命诗两首寄子由；情感真挚、动人，不但感动了百姓和官员，甚至连皇上也为之动容。苏辙想学汉代提萦救父典故，愿免一身官职替哥哥赎罪，最后被贬筠州，监盐酒税务。苏轼出狱后，苏辙前去接狱，特地捂住哥哥的嘴，以示其要‘三缄其口’。元佑年间苏辙升尚书右丞，苏轼遭人排挤，乞求外任；苏辙连上四札，也乞求离京外任。
唐代韦应物有“宁知风雪夜，复此对床眠。”的诗句，子瞻读后感触很深，与子由约定“夜雨对床”，后来两人在互答诗中不断提起，如苏轼曾说：“君知此意不可忘，慎勿苦爱高官职。”，在绝命诗两首寄子由时说：“是处青山可埋骨，他时夜雨独伤神。与君世世为兄弟，更结来世未了因。”但这种心愿一直未能实现。苏辙曾说：“昔余少年，从子瞻游，有山可登，有水可浮，子瞻未始不蹇裳先之。”，幼时“游戏图书，寤寐其中，早余二人，要始是终。”，“平足之爱，平生一人。”“自信老兄怜弱弟，岂关天下无良朋。”。在《东坡墓志铭》上说：“扶我则兄，诲我则师。”。苏轼在写给他好友李常的一首诗中说：“嗟余寡兄弟，四海一子由。”“吾少知子由，天资和且清。岂是吾兄弟，更是贤友生。”。还常常说他实不如子由，“至今天下士，去莫如子猛”。
另外据宋人笔记记载“东坡病殁于晋陵，伯达、叔仲归许昌。生事萧然。公笃爱天伦。曩岁别业在浚都，鬻之九千数百钱，悉以助焉。嘱以轻用，时公方降三官，谪籍夺俸。东坡殁后，二苏两房大小近百余口聚居。”
“乌台诗案”十余年之后，苏辙遵循朝廷“规章制度”，亲手把苏轼葬在距开封不到500里的郏县，用亲情和热爱，用不能化解的悲伤和绵绵思念。居不可无竹，据说郏县三苏园的竹子青翠挺拔，格外茂盛；仿佛昭显了苏轼、苏辙不朽的手足情意，标志着苏轼家族的根深叶茂，文脉郁郁葱葱。
手足情深，历久益笃。这种温馨的兄弟情谊，温暖了他们一生，传为佳话，也足以为后世楷模，更难免为独生子女家庭所羡慕。