第三章玉丽提媒不成乡长提前请酒
玉丽早早吃过晚饭，高高兴兴地来到华强家。华强与父亲广田正在给牛铡草，牛还没喂，正在院子里拴着。走进院子，一股牛粪散发出的气味与炊烟气味混合成一种更加难闻的气味，让乍来的人很不适应。显然，今晚，玉丽是以客人的身份来的，并没有嫌弃这种让人不易忍受的气味。
“广田叔正忙着呢？”玉丽满面含笑地说。
“别铡了，这些草够牛吃的了。你看，你嫂子过来了。”广田赶忙对华强说。
华强放下铡刀，把铡搬走了。广田忙满面堆笑地迎上去。“侄媳妇，你喝汤（本地人把吃晚饭叫喝汤。）了吗？玉丽依着丈夫，和华强辈分一样，所以广田称呼玉丽为侄媳妇。
“华强叫你嫂子上屋里去坐。”
“嫂子你上屋里去吧！”华强依从父亲的话说。
“她嫂子来了，到屋里来坐吧！”树冠高大的梧桐树下，坐着华强的奶奶。
“哎呀——，我没看见俺奶奶呢。你凉快的，奶奶。”玉丽慌忙解释刚才的失礼。
“没拉灯，树叶子稠，我坐了树下边，看不准，不要紧。她嫂子，赶紧到屋里，你（们）说话去吧。”华强的奶奶忙圆场。
华强母亲听到有人来串门，灭了灶里的火，走出屋来。一家人把玉丽让进了堂屋。“去堂屋坐”是本地的一种待客礼节。然而华强家的堂屋尽显寒酸，处处透出穷气。玉丽走进堂屋，电灯发出的昏黄的光，比点蜡烛强不多少，黑咕隆咚的房顶下的蛛网仍然醒目，四面墙用华强和弟弟的书与作业纸糊着。屋里，牛粪的臭味弱了，却又有一种老屋才有的浓重的灰霉味。玉丽下意识地扫视了一下房间。华强母亲说：“光供养华强上学了，也没翻盖屋子。”
“能住就行呗，你们光供学生了，供养学生上学可不容易。华强考上大学了，这比盖几间屋子，挣多少钱都强。”担心一家人尴尬，玉丽用赞赏的语气说。
华强热情地递过来一个凳子。这是一个有窟窿眼的高腿凳，也是家中唯一像样的凳子，华强奶奶年轻时织布，常用它来缠线。这座土屋也是华强爷爷奶奶年轻时盖的，后来留给华强父母结婚用了。华强又端来一碗水让玉丽喝，随即借故离开了家。广田两口子陪玉丽拉了一通家常后，玉丽说明了来意。华强父母满心欢喜地应承下来，并向玉丽表达了感谢之意，当然最后还要征求华强的意见。玉丽见话也说透了，姐姐给妹妹提媒，总有点不自在，不便再坐下去，就提出回家，华强父母经过一番挽留，以送亲戚的方式送走了玉丽。
广田两口子很清楚自己的家庭情况，他们是村里过得最穷的人家，眼见别人一家家翻盖了砖房，他们家连想也不敢想。当年挣的钱，当年花了。如果不是华强考上大学，怎会有媒人登门呢。况且女孩是两个村里最俊的，即便放在十里八乡也是数得着的。假如华强订了婚，两口子也就省去了很大心事，再说华强的弟弟也越来越大，不解决华强的婚事，负担会越来越重，会压得他们两口子喘不过气来的。尤其是，说媒的是女方的亲姐姐，这样的媒人在女方能当半个家，说的话自然有分量。女方的姐姐诚心诚意来说媒，作为男方的父母，如不满心欢喜地应下来，那简直是不着四六。
华强当然乐意这门亲事了，广田两口子也喜欢燕子。姑娘确实让人喜爱，不仅人长得俊，性情温和，性格文静，人缘也好，处事也得体。虽说一家人满心欢喜地应下了这门亲事，但一桩难事随之而来。答应下亲事就得给女方准信，接下来就是订婚，可订婚需要钱呢，还是大头。时下这光景，订婚怎么也得准备七八千元啊，华强上大学正筹钱，如果再要订婚，钱可就没着落了，只好把订婚的事往后拖一拖。
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华强父母决定把婚事压下来，按说应该给玉丽一个口信说明情况，广田两口子又一想，说什么呢，说没钱，别人背地里会讥笑说：“没钱，寻不起，就别寻媳妇。”即便别人不说，女方也许会认为是不同意的借口，为了不引起误会，干脆就不说了。
燕子一家人正等着华强家回话呢。一天等不到，两天也没信，都认为第三天得有信了，谁知还没消息。第四天玉丽回娘家了，父母本认为女儿得带来消息，哪知道华强家根本就没回音。一家人心情十分沮丧，好心好意去提媒，热脸却贴了人家的冷屁股。
“这一家子人真不识抬举，人家女方去提媒，你好孬得有个回话啊。你看，都三四天了，连个屁也不放！”玉丽越说越生气，声音越来越大。
“孩子媒的事是个大事，人家有人家的考虑，咱不能很心急了。”燕子母亲慢声慢语地说，“媒的事，‘紧了崩，慢了松’。”
“华强上学得需要花钱，就广田那家底，学费就够他凑得。”父亲一下子说到了问题的实质。
“先相媒，走走过场再说啊，订婚晚一段时间，也不要紧啊。”玉丽的话连珠炮似的说出来，心情稍稍平静了些。
“相了媒，接下来就得订婚，钱就成了难事。”