倒是老当益壮；眉宇间英气不散，身若浩然，必是饱学之贤德者。
话虽如此，此刻老者的脸庞上，亦唯有对于此次进京的失望。
“嗯……哎，真是无颜面见东陈父老啊。”此老者正是自京师归国的东陈大学士徐道。言道此处，亦不答自家老仆，自顾望向车窗外的东陈山河。
常言道，“月是故乡明”，此言非虚。凝望着故国风光，便是此刻满心忧愁，亦愈渐平静，仿佛世界纷纷扰扰皆与之无关。
“修身至善，方有治国平天下之能。余修身养气五十载，仍难改天下大事，莫非，乃是天意？”心渐平静，徐道抚须自语，颇有些兴叹之感。
“嗯？”心静则细心，人总在平静中不经意的发现一些被遗忘于角落的事物。至少在这一点，便是贤者亦不例外。
老迈，却仍旧炯炯有神的眼眸中，投射着诧异的光芒。眼眶中所倒映的，是一位少年人躺倒于路旁竹林之内，然翠竹茂盛，若非眼细之人，怕是会草草略过。
“……不好！？来人，快将竹林内躺倒的孩子救起！”徐道乃是天下闻名之贤，心细如尘，虽是转息之间却亦立时判断竹林内的少年人，必是遇难者。
既然如此，又岂能见死不救？
中原京师。
这座城池，自数千年前至今，便是天下的中心，一切文明的开端，更是中原天朝龙气所在。
历经诸侯之乱，这座昔日天下中心，曾在兵荒马乱中摇摇欲坠。然适逢中兴之主，当今圣上乃是不世雄主，北灭漠北，西平昌王，南定百越，西域诸国举国皆降，国势与日中天！
话虽如此，但一国之中兴，又岂是单单天子之功？在这般经天纬地之大业中，无数人为之赴死，为之疯狂……亦有人，为之投身阴霾。
当今天子之皇叔，江湖人称“天下第一”，霖江王夏世宣，正是为皇帝而投身阴霾者，将一切罪恶尽数收纳于身……
京师，霖江王府，阁楼之内。
阁楼厢房外，却是立着一位年约不惑的中年男子。但见其人身着黑袍龙冠，足履龙靴，衣着上绣七头赤金飞龙，必是显赫王孙；又见此人身材高健，双目如雷，举手抬足间颇有王家威仪，不怒自威；周身气海内敛，恍若凡人，然神威浩荡，天下能与之比肩者，必不过五指之数。
此人是何许人也？不错，乃是霖江王，夏世宣！
这般一人之下，万人之上，又怎会逗留于阁楼之外？
忽然，厢房房门轻启，从中却是渡出一位同是中年，肩负诊箱的男子，原是个大夫。
“薛神医，如何？”霖江王负手淡语，却亦不回头。他知晓，若是这个男人毫无医治之法，便不会亲自出阁楼。
“薛神医”轻抚长须，不敢怠慢，亦是笑语：“王爷尽请放心，郡主乃是惊吓过度，又受些皮肉之伤，却只是一时昏迷罢了，不出两日，必会转醒。”
“那便多谢神医哩。”霖江王闻言方是回首轻语。言罢，无声。
神医又是抚须，犹豫一时仍是不由一问：“敢问王爷——素闻霖江王一生未曾娶妻，无儿无女，缘何王府中多了一位郡主？”
“……本王义女。”恰似惜字如金，霖江王仍是神情淡漠，仿若于眼前这位医者谈论着微不足道的小病。
“噢？何时收为义女？”
“昨日。”
西域，曾经在中原人眼中，这是一块神秘未知的土地，无他，却是因为西域乃是“佛地”，两千年前大乘佛法便是自西域传入中原。故而，在中原远征西域之前，多数中原人皆以为西域乃是极乐世界。
可惜，亦可笑。梦幻与现实的差距往往是天地之别。当中原大军入境西域之后，所看到的，只是野蛮与落后。没有极乐西天，亦无九天佛国，倒是夷民诸国，虽别有一番异域风情，却掩不住西域之贫瘠荒芜。
活在中原，真乃天赐也。
见识得这“西方乐土”的中原人，皆是如此暗道。
西域，白哲国，国都之外，一队奴隶商贩，拉扯着被铁锁捆住双手的奴隶，排成长龙，痛苦且举步艰难。
奴隶，曾是文明初时的劳力所在，即便是中原，亦曾有过奴隶这一阶层。不过，也都是中原王朝建立之前的古事。
闲话不提，却说着一队奴隶贩子，今番却说在荒郊野外得了一件“宝贝”。你道这“宝贝”是什么？既然是人口贩子，这所谓“宝贝”自然亦就是人。
相对于中原人，西域人发色奇异，肤色洁白，瞳色各异，本就属异类。换一句话，便是若中原尚在奴隶时代，怕是西域人会是强手的货物。
既然如此，又是怎样一个人，在西域人中亦能如此奇异？
奴隶商队之中，却有几辆经由西域高头大马拉扯远行的车辆。细细看去，不难发现，所谓“车辆”不过是一筐筐牢笼，关押着一件件，这些早已灭绝人性的商贩眼中的货物——人，西域奴隶。
而在这几辆马车中，不，是牢笼中，却有一筐牢笼关押着