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杨启面前的仆人道：“小人看得清楚，三少爷确实是名列红榜第二名，那榜首是，是杨跃。”
“杨跃？竟是他。”杨启目光沉沉，不知在想些什么。
杨甚也坐在那里，好不容易等杨启问完话，他急急地对那仆人道：“那我呢？我有没有在榜单上？”
那仆人迟疑了一下，小心道：“小人没有在红榜上看见二少爷的名字。”
杨甚吃了一惊，而后捏紧拳头，骨节咯咯直响，狠狠地捶在桌子上，愤怒道：“该死，都怪，都怪那个杨跃，对，都怪他，若不是他占了我的名额，我怎么可能榜上无名。不行，我要找他算账去。”
说着，果真带着两个厮仆匆匆下楼去了。
杨启身后的一个厮仆看见杨甚离开，道：“三少爷，二少爷他……”
杨启不屑道：“不用管他，让他去。”
“是。”杨启身后那厮仆应了一声，没有再说什么。
杨启冷笑道：“人算不如天算，想不到到最后关头，榜首却是被那杨跃夺得。这么多年来，他一直默默无闻，直到诗会那会儿，才显露出端倪，再到最后一举夺得县试榜首，隐藏得够深的。不过，事情可不会这么简单。阿忠，走，我们回去。”
县衙前，经过刚张榜时的纷乱拥挤，现在众人都已看到红榜，人群渐渐散去。
杨跃几人也上前看过了红榜，确认无误。
杨跃是榜首，张元正是第四名，赵春生是八十多名，高炳落榜。
不过高炳在学问上一向马虎，想着将来子承父业从商，对中榜本也不抱希望，所以落榜也没有多少失望，而且现在几个好友都榜上有名，他也是一脸喜容。
有些平时见过的，或是参加过踏青诗会的书生，看见杨跃几人，认出他们，纷纷上前恭喜，套交情。
杨跃在诗会上一诗惊艳，青气四尺半，天降异象，让人印象深刻，如今县试中又是名列榜首，前途不可限量，此时结交总是没有错的。
“你们三个都榜上有名，杨跃更是名列榜首，这是大喜事，需好好庆祝一番。走，我请客，晚上我们一起去府城中的最大的青-楼花楹楼。”高炳笑嘻嘻道，一点也看不出落榜的沮丧。
一听要去花楹楼，杨跃和赵春生两人立即目中放光，杨跃还待矜持一番，张元正却道：“那种场合，我是去不惯。况且后日我们就要到县中的文庙中开启智窍，这个时候还是不要节外生枝，去喝花酒。”
张元正在几人中最年长，又一贯成熟稳重，他这么说，花楹楼自然是去不成了。
“杨跃，，原来你在这里。”杨跃心里正自遗憾去不成花楹楼，突然听到一声大喝声。
杨跃眉头皱起，往来人看去，却见杨甚带着两个厮仆气势汹汹地赶过来。
“杨跃，我问你，你凭什么要占了我的名额，让我不能中榜？”杨甚的面容因为愤怒都有些扭曲，鼻孔中吭哧吭哧地喘着粗气。
“我占了你的名额？”杨跃被他这突然一质问，有些摸不着头脑，他才学不够不能中榜与自己何干？一转念，想明白了杨甚的想法，知道他是在怨责自己中榜，让他得不到照顾的童生名额。
杨跃冷笑起来，见过无耻的，没见过这么无耻的，为了不让自己参加县考，他们费尽心机，甚至自己的妹妹杨子簪都因此而身受重伤，自己还没有去找他们算账，这杨甚倒是有脸找上门，还是如此理直气壮地责问自己。
张元正走上前，严肃道：“杨甚，杨跃如今已经中榜，是童生身份，你说他占了你的名额，让你不能中榜，这些话你要负责，不拿出证据，随意污蔑有朝廷功名的人，你想过后果吗？”
张元正的话如同一盆冷水浇在杨甚头上，让他因愤怒而发热的头脑冷却了下来，看着周围围观众人好奇的目光，再看看面无表情的杨跃，杨甚想发飙，却终究不敢，今时不同往日，身份不同了。
“杨跃，你不要太得意，不要以为中了童生就了不起了。”杨甚丢下一句狠话，带着两个厮仆离开。
“这人是谁？杨跃公子可是本届县试的榜首，怎么会是占了他的名额，让他不能中榜？”
“谁知道呢？也许是某个落榜的书生，一时不能接受得了失心疯。”
“可怜，可悲，可笑。”
听着背后的议论声，杨甚一个踉跄，面皮臊得通红，心中更是恼怒，却又不得不加快脚步离开。