有动植物都面临着巨大的挑战。
在这种极为艰难的生活环境中，脂肪厚的热带巨兽们的外表发生了翻天覆地的改变，仅以长毛象为例，它们的耳朵开始缩小，身上长出厚厚的长毛，腿增粗，有效减少热量散失，它们的长牙变为上翘型，帮助它们清理积雪，搜寻雪下的青草和其他小植物。
长毛象最杰出的演化体现在鼻尖上，竟然演化出两个指头一样的触角，权作掘草的工具，这些变化足以帮助长毛象应付北方的寒冷气候。长毛牛、巨角鹿等都是进化成功的大型动物，但这些大自然造就的优势物种，在3万年前就已逐渐减少，在大约1万年前突然全部灭绝。长毛象等大型哺乳动物的灭绝并不排除另外一个原因：环境突变，在几十年内，地球气温不断升高，冰河期很快结束，动植物无法迅速演化，不适而终。
灵长类在恐龙时代就存在，当时为了生存，躲避哺乳动物是其生存的手段，它们是夜行动物，有点像现在的夜猴，在树上独居、跳跃、觅食，这是类人猿的始祖，数万年以后，他们的后代中的一支发展为现在人类的祖先。
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