古道西风，残阳如血，张迪骑着马向着淳安方向徐徐而行。二十年了，整整二十年了，他潜居皇宫之中，已经习惯了以他人的面孔生活，他都忘记了自己，忘记了那个曾经叱咤风云的唐大侠。只是这一切，所有的平静都被方七佛的到来打破了。老实说他也曾在许多次午夜梦回，会想到岳凌波，张晓云，想到那个自己未曾谋面的孩子，也会很担心张晓云母子，担心他们生活得不好，会被人欺负。好在朝廷的吏治虽然**，不过国家的整体总算还维持着一片太平盛世的景象，张晓云带着足够的钱财，算来他们也不会生活得太差。至于他张迪自己，他已经无法给与一个女人正常幸福的生活了，他只能选择逃避。
看看行到了临安县，张迪觉得有些困乏，便在市镇上觅了家客栈打尖。到了半夜，却听窗外隐隐有吟诵之声，朗诵的正是苏东坡的那首水调歌头，明月几时有，把酒问青天。窗外月光如水，树影婆娑，张迪忍不住开门走了出去。却见客栈后院有一个大亭子，亭中坐着两人，一人做读书人打扮，一人做商贾打，适才朗诵的正是那个书生。张迪恍然而悟，原来是他们，难怪这声音，听起来觉得甚是熟悉。这二人正是江南四侠里的老二保宁醋时不我，老三一本万利吕要为。或者是练武的缘故，虽然二十年没见，这二人的外形却没有改变多少。
时不我和吕要为也看到了张迪，时不我说，这位客人看来也是个雅士，如此好风好月，何不过来共饮三杯？张迪想，唐天云已被向太后所杀，这事早已经在江湖中流传，所以他们无论如何也想不到眼前的这位客官竟然是他们的一位故人。拱了拱手，说，那在下就恭敬不如从命，向二位雅士讨两杯酒喝了。径直走到亭中坐下，时不我变戏法似的从身上摸出一个酒杯，给张迪斟上，说，这位客官是今天刚到的临安县吧。张迪点头，说了声是。时不我说，客官来临安县是过境呢还是访友？张迪心中早就想起了岳凌波，心想，他们多半还在一起吧，说，我是过来办件事情，顺便拜访一个旧日朋友。时不我哦了一声，说，不知客官这位朋友姓甚名谁，可否说说，没准我们也认识。张迪微微一笑，说，我这位朋友姓钱名三。时不我和吕要为都愣了一下，时不我追问，可是丐侠钱三？张迪肯定的答了一声是。时不我吕要为二人相对大笑，时不我说，这你就找对人了，我们两个是钱三的结义兄弟。我是他二哥时不我，这位是他三哥吕要为。张迪起身抱拳，说，原来是时二侠，吕三侠，小弟曾听钱四侠提起过，对二位甚是久仰。
时不我说，我们还不知道你呢，也自我介绍下吧。张迪说，小弟张迪。后面的话还没说出口，时吕二人一听的脸色已经变了，互望了一眼，时不我说，你就是被唐天云假冒的那个太监？张迪苦笑着点了点头。一时之间，三个人没了话语，喝了几杯闷酒，吕要为打破了平静，说，我猜这次张大人这次的目的地不在临安，多半在淳安县。张迪颇感意外，哦了一声，望着他，听他继续说。吕要为说，你是要去招安方十三的明教叛军吧，我劝你不用去了，现在他们正在闹内讧。方十三是方腊原来的名字，方腊是方十三登基以后改的名字，当时江浙一带方腊的乡亲还是习惯称呼方腊为方十三。张迪哦了一声，说，他们为了何事起内讧？吕要为喝了一口酒，说，还不是为了一个漂亮的女人，这帮人一朝得势，就露出了土匪本性。张迪拿起酒壶，给吕要为斟了一杯，说，吕三侠仔细说说。吕要为说，方腊自从在淳安竖起反旗以后，开始还颇为百姓说话，杀了不少贪官污吏，只是他做了皇帝之后，一切就变了。他嫌自己住的地方太鄙陋，就大造宫殿楼台，有了宫殿楼台，他又嫌里面没有漂亮女人，就命令手下到处搜罗美女。嘿嘿，上行下效，结果他手下的将领也跟着学，这临安县一带，大凡有女儿的人家，都到了大霉，大凡有几分姿色的，不是被抢了去做方腊皇宫里的丫头，就是做了方十三手下那干虾兵蟹将的妻妾。据说镇国大将军厉天润为了一个叫唐晓晓的女子，居然和兵马大元帅方七佛兵戎相见。张迪听到唐晓晓的名字，心中猛吃一惊，听她和方七佛联系在一起，就知道没有疑问，她就是自己的孩子，此刻他心中总算确定自己的孩子是个女儿了。
大伙儿跟着方十三造反，原本是指望过上好日子，谁知道好日子没指望不说，过得比以前还更凄惨。吕要为继续说，那些首领，一个个打着平等的旗号，自己却是最不和大家的平等的。小小的一个淳安，不光要建造方十三的皇宫，还要建造东家的将军府，西家的丞相府，材料不够了怎么办？拆民房，简直是比花石纲还要花石纲，我看这个方十三，是坚持不了几天的了。一边时不我也插话说，早知今天，我当初就不会让我门下弟子辛十四去帮他们了。张迪听时不我说辛十四是他弟子，心中一动，暗想，以后这层关系也许还用得上，说，我看方十三手下也有不少侠义之士，我曾见过方七佛一面，对他印象甚好。时不我盯着张迪看了一会儿，说，方七佛确实是个不可多得的人才，你怎么认识的他？张迪便将自己遇见辛十四的事情说了出来，只是略去了自己懂得武功的细节，最后说，我这次去淳安，就是想通过方七佛劝说方