蛮子，他也这样答应了。这永安城沿洪河一带把淮河以南的人都称为蛮子，不要说舅舅所住的大别山区，就是离我们这儿三十几里的淮滨县的人，我们也一样叫一声蛮子，他们总是把说话的说字读成雪。我们都把这种口音的人称为南蛮子，这只是地域局限性的称呼，对整个中国而言，南方人称我们为北侉子，北方人又称我们为南蛮子，我们这儿算是不南不北，既所谓的中原了。我们北边不足百里，那一带的人将说话的说字读成豁，我们听了就会发笑，便称他们为北侉子。老爷还给舅舅起了一个很响亮的名字——芦振海，可惜很少有人叫，都很习惯地叫他蛮子。舅舅这个时候回来，让我很奇怪，我想母亲也一样很奇怪。这中间肯定也原因。
我们也没有回家，沿着豆腐巷一直向东走到石条街，回到银行里。母亲还是很生气，也没有吃饭，我们吃了些什么也记不清了。那一段时间我记得很清的事儿就是：一，没有饿着；二，也房子住。这银行的房子还是很好的。
第二天，母亲没有再让我回去，我就带着俩个妹妹和老刘家的几个孩子在院子里玩。我还趁他们不注意钻到在院子里晾晒着的文件柜里，然后盖上盖子跟他们躲猫猫，可他们并不在意我的存在，都坐在柜子上有说有笑，好长时间也没有人理我。我一个人蜷缩在柜子里待一会儿还可以，时间长了实在憋屈得难受，就在里面大喊大叫，想让他们把我给放去了，可那些文件柜都是用很贵重的木材做的，隔音效果很好，我叫了一阵子也没人理我。也许是她们说得太开心了，因为她们的说笑我听的很清，而我的大喊大叫他们却听不见，于是我又用脚踹，这一下她们听见了，都忙着跳下柜子，打开柜门把我从里面放了出来。我爬出柜子，躺着上面喘了好一阵子。他们还跟我开玩笑：“这么长时间没有看到你，还以为跑出去玩了呢，哪知道你藏在柜子里，没有憋坏吧？”我躺在那里点了一下头，又摇了一下头。老刘那可爱的小女儿也指着我说：“你再钻进去，俺们就在外面把门锁上，让你永远也出不来。”他们一下子都笑了，我也不禁多看了一眼她那又白又圆的小脸蛋。
晚上，从哥哥们的嘴里知道，舅舅今天上午去家里帮着盖房子，结果被母亲撵走了，对门二叔的母亲也没有劝住，舅舅的样子很难过。二叔的母亲悄悄地问了舅舅一些情况，回头给母亲说了，原来舅舅的亲娘几年前就死了，他那里毕竟是穷山村，生活还很艰难，他真正至亲至近的人也没有几个，再说家家都很穷，也没有办法照顾他。更重要的是他的户口在这里，那边的人不给他上户口，他没有办法在村子里干活挣工分，一直靠给人打零工过日子。这一次听说这儿发大水了，想着我们家需要人干活，他就过来了。当年走的时候，母亲留他也没有留住，他也知道自己当时有些鲁莽，一直不好意思回来。这一次也是硬着头皮回来的。母亲听完了还是骂了舅舅几句：“他不是想着这边的人，他是在那边活不下去了，没有人管他了，他才回来的，不管他，先压一压他的性子。”舅舅自小就跟着亲娘逃荒要饭，后来又到了老爷家，一直过着寄人篱下的日子，平时连一句大话也不敢说，那性子本来就很好了，母亲还要压他的性子，可见母亲一直没有把舅舅当亲兄弟看，同时也明白母亲还是想留住舅舅。不管怎么说，留下舅舅，就能给她芦家留下一个烧纸上供的人。