有效的知识。先天知识和天生的、人脑固有的‘天赋观念’不同，因为在康德看来，先天知识不是人一生下来就有的现成观念，而仅仅是能够适用于一切经验的必然性和普遍有效性。这一对词是根据我国古代《易?象传》中‘先天而天弗违，后天而逢天时’译的。”
在新版的《现代汉语词典》中，对“先天”一词有这样的注解：“1、人或动物的胚胎时期（跟‘后天’相对）。2、哲学上指先验的。”
事实上，在一般生活之中，对“先天”、“天才”，甚至包括“卓越”一词，人们至今感到的依旧是“生而知之的”、“命中注定的”等类似上述“先天”的现代意义。而且由此，也让人们对于种种冠以这一名称的人物、事件和现象，产生出诸多错觉，即认为：“仿佛它们“先天”的品格，也就完全不能被自然和社会力量，去抵御和再改造了。”
明确和分析“先天”概念的内涵和外延，不单纯是要找到那一个相对应的“后天”的定义。而是，为了能够帮助人们进一步把握某一些观点或学说的精髓，辨别某些批评和判断的是非正误。也是想进一步让人们懂得尚且有办法和途径，去帮助那些典型性或不典型性的精神疾患者（除外存有大脑神经结构的病变者）来摆脱最常见的不能理智、理性地对待幻想与现实、思维与存在、精神与物质之间矛盾情节上的纠缠和斗争。
（2004年3月草。2014年9月整。）