一船相逢，当年故人，寒暄人情暖冷，水岸忆北风，飘雪老边城，急雨打行程。
千里相隔，还见缘分，说句过去今朝，南国思塞城，舟行河漾纹，一程东西分。
东江距江夏三百里，西邻飞虎关，有武卫营常驻。
等到那个公子和一身儒衫装扮的曹晓东姑娘离开，老人才抬起头仔细打量山子和根子，山子从怀中摸出黑封信和一个海螺道：“家君作古，劳烦伯叔。”
老人接过信，看了两遍，又接过根子手中一个海蚌外壳，仔细抚摸一阵子道：“你们的事情大约知道一些，你们先住在这里，我只能给你们一点方便，再多的就要看你们自己的了，不要想着我出头露面。”
“那是当然，不敢劳烦田叔，只要能给个方便就好。”山子急忙打个圆场，后面的根子也是小鸡啄米一般点着脑袋，老人看了两人一眼，又问道：“都识字吗？都会写什么。”
“蒙学已过，会些丹青和庖厨之术。”老人示意，山子简单写了几句《说梁》，又画了个简笔画，这种硬笔画用毛笔有些另外的趣味，虽然毛笔用的粗糙，完全没有了浓淡涩滞，但是画的画惟妙惟肖，也算可以。老人点了点头，又抬起头看根子。
根子有些嗫嚅：“会写名字，认得面酒茶食。”
老人对着根子道：“后堂货栈缺个人，待会你到货栈去。”说完又回过头来对山子道：“供奉堂的雕刻阙大师缺个学徒，你就先在那里。”
就这样，山子和根子成了家中遭了水患，前来投奔亲戚的逃难小子，两人现在的身份是表亲，一人现在是货栈的收发员兼搬运工，另外一人是有名的阙大师的手下打杂学徒工。
在“琅琊东珠”呆了两天以后，山子便明白了这个所谓的“琅琊东珠”主营的便是珠宝金玉银铜首饰，还兼营着家具定做雕刻的生意，山子跟的那个叫做阙大师就是以做家具雕刻出名，但是他雕刻镶嵌的金玉珠宝同样是个牌子，起码东江这一片都认他的名号。
阙大师个头中等，面堂略白，应该是经常不见太阳的缘故，挺着个圆圆大肚子，一对小眼睛，平时乐呵呵的，一旦开始雕刻，脾气极为暴躁。阙大师不姓阙，名字中也没有阙，之所以叫阙大师是因为他的成名之作是为楚王雕刻的一扇宫阙门，上面的雕刻细腻而不失神采，业内极为有名，久而久之就被人称为阙大师。
山子第一天就在琅琊东珠后面的独门小院中度过的，小院中只有阙大师一家人和另外一个叫做栓柱的学徒，他是阙大师的远方表侄子，第一天山子就在这里度过了，多少问了一些东江府的大致状况，有多少街道，有多少商家，本地大一点的家族有哪些，有哪些蛮狠的人不能得罪。
东江府听起来很大，其实也就是后世小县城的格局，远远没有京兆府、开封府、扬州府等大府的大气繁华，这里横着五条街，竖着六条街，街长四五里的样子，已经不算小了，城坐正北，但是真正好去处却是南城，大多富贵之家也在南城，这里的北城毗邻东江，但是北城地势太低，一旦有个洪涝便被淹没，而南城地势较高，周边还有一条流入东江的小溪，而西城是衙门官府所在，东城聚集了更多的商家，山子他们在靠着西南一点，这里是南城去东城和北城的必经之路，这个地点的选择也花了一番心思，虽然看起来很是偏僻，但是经过的人多数是那些富贵人，所以生意还算不错。
山子和根子的任务就是打听东江王家的消息，东江王家在东江府的南城有处别院，他们家祖祠在城郊的一处小王庄中，而他家的势力在另外一处新建的山庄中，这处山庄准确的说已经不是一个山庄了，而是一个坞堡。坞堡是一个封闭的小型军士基地，最流行的是前朝开国前的一段日子，那时候中原乱战，北方的的柔然南下，一路攻城略地，烧杀抢掠，一众民众度过最开始不适应后就开始修筑高墙坞堡，靠着一个个的坞堡抵挡住的南下的柔然，虽然也有坞堡被攻破，攻破坞堡也有些好处，但是完全比不上进攻中人员的损失，所以北方一带留下了大量的坞堡，后来这种方法被大面积应用，东江因为是飞虎关后面的第一道门户，所以也有坞堡修筑。
王家的主要人员就在这三处地方，主要势力也在这三处地方，这与王家的情况有关系，王家起家前就是小王庄中普通的乡绅家，比不上隔壁大王庄的王家，但是起家以后，将重心逐渐移到的东江府中，经过了多年的经营，尤其经过两次战争，王家成长成了东江府的一方豪强，这是才开始买地置业，在东江府的郊区置办了一个村庄，也是由于战争的原因，他们修建的是半军事结构的坞堡，一来以防万一，二来也是防范盗贼匪寇。
山子和根子大概有半个月的时间探查东江王家的情况，如果过了半个月，东楚王世子的一些情况就会传播开来，王家就会有所准备，所以他们只有半个月时间来打探消息。
夜色是寂静的，山子蹲在小院中用一根小树枝在沙地划着东江的街道大样，这里有横竖交叉的两条主干道，南北向叫做东江路，东西向的叫做江夏路，四条平时人来往极多，四座城门分别在两